Roberto De Zerbi sabe que palavras são baratas na tentativa de transformar o Tottenham.

A demonstração incansável de positividade de Roberto De Zerbi precisa logo render pontos, já que começa uma sequência favorável.

Duas semanas após voltarem das férias de verão, os alunos já terão saído da escola com a temida primeira tarefa de casa. O futebol não é diferente — você é ensinado durante a semana antes de ser solicitado a aplicar o conhecimento recém-adquirido no fim de semana.

Em Tottenham, o treinador principal Roberto De Zerbi bateu o martelo. A orientação parece simples. Marcar alguns gols. A execução, no entanto, está se mostrando tudo menos isso.

Após um início de temporada hesitante — o Spurs está sem vitórias e sem gols no campeonato após quatro jogos — De Zerbi deu aos seus jogadores deveres de matemática, física e psicologia. Eles foram obrigados a analisar seu posicionamento e sua velocidade de reação. Mas talvez o mais importante seja que também foram convidados a olhar para dentro e trabalhar para não apressar sua tomada de decisão no último terço do campo.

“Na reunião com os jogadores, falamos sobre o último terço do campo, e eu disse: agora quero criar clipes individuais para todos os jogadores, para depois do jantar, para que os jogadores vão para casa e trabalhem e melhorem, como uma brincadeira,” disse De Zerbi com um sorriso ao falar com a imprensa no início desta semana. “Levei o dever de casa para os jogadores.”

Embora possa ter sido dito em tom de brincadeira, De Zerbi está sério em resolver a falta de eficácia de sua equipe diante do gol.

No último fim de semana contra o Everton, eles chegaram a boas posições, mas não aproveitaram as chances. Alguns vaias no apito final refletiram uma frustração crescente que De Zerbi vai querer cortar pela raiz. Esse padrão se repetiu, com o Spurs melhor do que seus resultados sugerem. À medida que nos aproximamos de uma pausa internacional de três semanas que pode causar claustrofobia, De Zerbi estará desesperado para que isso mude.

Os Spurs não são a única equipa a ter dificuldades em somar resultados, e os próximos três jogos do campeonato darão uma imagem mais clara de onde a equipa de De Zerbi se encontra. No sábado, recebem o Aston Villa, que também está sem vitórias após um verão de mudanças significativas, antes de enfrentarem o Manchester United, em dificuldades, e o Coventry City, recém-promovido — e sem um único ponto — após a pausa internacional.

Se os Spurs quiserem provar que estão apenas a sofrer de dores de crescimento do início da temporada, então é imperativo que comecem a sair da sua concha e mostrem mais personalidade e determinação.

De Zerbi tem apoio interno unânime. A abordagem colaborativa e prática do italiano é considerada revigorante, e ele é um porta-voz positivo do clube.

Mais cedo ou mais tarde, no entanto, ele será julgado pelos resultados, e não pelo discurso. A política de positividade implacável de De Zerbi terá, em algum momento, de ser correspondida pela posição do Tottenham na tabela da liga.

Depois de serem desmantelados por 3 a 0 pelo Brentford no fim de semana de abertura, os Spurs desde então mostraram sinais de melhora. Eles tiveram chances de abrir o placar antes de serem eliminados pelo Liverpool na terceira rodada da Copa da Liga Inglesa na terça-feira.

Omar Marmoush desperdiçou boas oportunidades para abrir o seu marcador.

PA

Um ciclo vicioso

Os Spurs estão presos num ciclo vicioso. Começam os jogos em ascendência, não aproveitam as oportunidades e depois deixam o adversário aproximar-se, à medida que a confiança e os níveis de energia caem. De Zerbi fica então a repetir o mesmo discurso sobre a mentalidade. No início da temporada, disse que os gastos do clube, superiores a 300 milhões de libras, não conseguiam comprar a mudança de mentalidade necessária para a sua equipa competir ao mais alto nível.

Agora, ele diz que o Spurs precisa de algo para "clicar", mas não sabe quando esse momento catalisador ocorrerá. "Não sei se conseguimos fazer esse clique no sábado", admitiu De Zerbi, enquanto respondia a mais perguntas sobre as dificuldades de sua equipe em marcar gols em Anfield. De Zerbi mantém a fome, a paixão e a confiança em sua equipe. "Acredito nos meus jogadores, acredito neste projeto, não tenho dúvidas, acredito neste clube", disse ele. Ele insiste que estão perto de uma virada, mas sabe que é inútil falar sobre "ses", "mas" e "talvez". "Com certeza temos que melhorar."

A principal preocupação é que é difícil quantificar um problema que é, acima de tudo, um bloqueio mental. De Zerbi está pedindo uma demonstração de fé, sem muita indicação de que as coisas vão mudar tão cedo.

Não se pode atirar dinheiro para a cultura. Ela tem de crescer organicamente, por isso De Zerbi não vai ser apressado. Jantares de confraternização luxuosos em Mayfair são tão importantes quanto o treino de remate. "É um prazer jantar com os meus jogadores", disse ele sobre a viagem da equipa ao restaurante mediterrânico Bacchanalia na semana passada.

A visita do Spurs ao mesmo restaurante no final da temporada passada coincidiu com uma melhora na forma que garantiu a permanência deles na Premier League.

Para uma equipa que atingiu rotineiramente novos mínimos no último ano, De Zerbi quer restaurar essa ligação familiar. O Tottenham tornou-se desumanizado em relação ao sofrimento, à alegria e à liberdade coletivas. De Zerbi tomou medidas para resolver isso. Foi claro no verão que aqueles cujos corações não estavam no projeto eram livres de sair. Isso deixou o melhor marcador da época passada, Richarlison, que não conseguiu garantir uma saída, em situação de limbo. Mas tornou clara a posição do clube. Ou estás totalmente dentro ou ficas de fora no frio.

Por outro lado, a principal prioridade de De Zerbi depois que Lucas Bergvall assinou um novo contrato foi conectar-se com o jovem sueco em um nível humano. “Eu gostaria de ajudar o cara antes do jogador, porque ele tem um grande potencial.” Dada a falta de convicção no seu chute quando se viu livre na área com o placar empatado em Anfield, claramente há trabalho a fazer.

Táticas de amor ao toque

Essa abordagem de amor duro está funcionando. Os jogadores estão ficando para trás para fazer trabalho extra após o treino. Eles estão claramente preocupados com o quanto uma pré-temporada conturbada os deixou atrás dos rivais. No entanto, a vontade deles de corrigir as coisas não pode ser permitida a se transformar em desespero. Tomados pela ansiedade, o Spurs criou o hábito de evitar riscos para evitar o escrutínio. Eles estão melhorando lentamente nesse aspecto e avançam pelas linhas com ritmo e fluidez.

Como sempre, porém, é a ação final que os impede. A dúvida crescente, ou talvez a antecipação da onda de emoção, caso finalmente se livrassem do albatroz pendurado no pescoço e colocassem a bola no fundo da rede ou vencessem um jogo de liga.

De Zerbi não quer que lhe seja dada paciência por pena. “Se [o Spurs] perder, eu perco.” Ele sabe que este projeto vai levar tempo e não está interessado em acompanhar o ritmo frenético da narrativa externa.

Os Spurs apostaram forte no apoio a De Zerbi e mostraram, com a relutância em demitir Thomas Frank no início deste ano, que mudar de treinador é o último recurso mesmo nas circunstâncias mais críticas.

Falar em demissão está longe da mente de qualquer um, mas falar também é barato, e os resultados acabarão por ditar se De Zerbi terá tempo para virar o "superpetroleiro" do Spurs que Frank descreveu em janeiro.