Sir Alex Ferguson convenceu fã do Arsenal a rejeitar os Gunners pelo Man Utd em reviravolta na transferência

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Sir Alex Ferguson convenceu Chris Smalling a abandonar o sonho de jogar pelo Arsenal e, em vez disso, juntar-se ao Manchester United. O defensor cresceu como fã dos Gunners e tinha certeza de que se juntaria ao seu amado clube vindo do Fulham.

O clube do norte de Londres estava em negociações com o Cottagers, já que a reputação de Arsene Wenger em desenvolver jovens promessas interessava Smalling. No entanto, Sir Alex entrou com uma proposta que o zagueiro simplesmente não pôde recusar.

Ele disse ao The Athletic: "Na minha cabeça, eu estava indo para o Arsenal. Aí o Manchester United entrou em contato. Eu estava saindo do ônibus da equipe em Blackburn, fora de casa, e [o técnico do Fulham] Roy Hodgson disse: 'Aceitamos uma proposta do Man United.' Isso me desconcertou."

"Senti que havia mais oportunidades para jogar no Arsenal, mas falei com o Fergie e ele disse: 'Não te contrataria se não achasse que poderias jogar partidas.' Talvez a aura dele parecesse certa, mas tomei a decisão certa porque logo estava jogando ao lado de grandes jogadores e vencendo a liga."

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As palavras de Fergie marcaram Smalling e ele se juntou ao United por uma taxa inicial de cerca de £8 milhões, que subiu para £12 milhões devido a bônus por partidas e desempenho. Esta foi uma grande história de sucesso para um zagueiro que estava jogando futebol não profissional apenas dois anos antes de sua transferência para Old Trafford.

Smalling esteve no Maidstone em 2008 e acabou no Fulham, que lhe pagava apenas £5.000 por semana. Ele quadruplicou o seu salário ao juntar-se ao United, mas o seu antigo clube não- profissional não recebeu um centavo, pois era um jogador sem contrato quando saiu dos Stones.

O Arsenal tinha cumprido a cláusula de £10 milhões do Fulham antes de o United entrar em ação, mas foram apenas as palavras de Sir Alex que convenceram Smalling a ignorar o fascínio de Wenger e rumar para Manchester. A recusa ao Arsenal revelou-se uma decisão sábia para Smalling, que viria a conquistar dois títulos da Premier League e a Liga Europa com o United.

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O defensor também venceu várias copas nacionais e foi vice-campeão da final da Liga dos Campeões no seu primeiro ano em Old Trafford. Smalling fez 323 partidas pelo United ao longo de uma década, marcando 18 gols e dando três assistências.

Ele se juntou à Roma por empréstimo na temporada 2019/20 e tornou-se o primeiro jogador inglês a marcar pelo menos dois gols na mesma campanha da Serie A desde o também ex-jogador do United, David Beckham.

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