The Athletic: George Karl: Estes são os 3 melhores líderes que treinei na NBA

George Karl foi o treinador principal de seis equipes ao longo de 27 temporadas na NBA.

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George Karl foi o treinador principal de seis equipes ao longo de 27 temporadas na NBA. Ele ocupa o sétimo lugar de todos os tempos com 1.175 vitórias na carreira. Ele afirma que estes são os três melhores líderes que treinou na NBA. Ele está falando sobre suas experiências pessoais com esses jogadores enquanto os treinava.

Nate McMillan, armador do Seattle SuperSonics

Quando fui para Seattle, tive a bênção de ter dois jovens jogadores muito talentosos: Shawn Kemp e Gary Payton. Mas também tive a bênção de ter, provavelmente, o jogador de basquete mais altruísta que já treinei: Nate McMillan.

Adorei dar responsabilidade aos meus armadores. Quando cheguei, achei que Gary e Nate eram armadores de nível titular na NBA. Gary, às vezes, era difícil de lidar. E Nate era tão generoso na forma como me deixou lidar com Gary.

Nate poderia ter transformado isso em uma competição. Em vez disso, ele fez disso uma questão de equipe.

Como faço isso funcionar? O que posso fazer? Posso avançar?

Gary e Shawn e Detlef Schrempf receberam muito amor e muito destaque em Seattle. Mas o cara que manteve aquele time unido, e o cara que liderou aquele time quando entramos em apuros, foi Nate.

Era simplesmente a forma como ele encarava o jogo de basquete. Não se tratava de indivíduos; tratava-se de nós. A equipe. A mentalidade de equipe em primeiro lugar, vitória em primeiro lugar, sacrifício em primeiro lugar. Ele estava sempre presente no vestiário e com a equipe.

Eu tive que fazer o Nate arremessar a bola. Nate nunca teve muita confiança em arremessar de três pontos. Eu o obriguei. Eu disse: “Nate, se você estiver livre, tem que arremessar.” Por pelo menos um ou dois meses, eu tive que gritar com ele para arremessar a bola.

Mas a outra coisa que descobri com Nate e Gary: Gary era um grande defensor individual, e Nate talvez tenha sido o melhor defensor coletivo que já treinei. Ele não só sabia o que fazer individualmente nos conceitos de equipe, mas também sabia como dizer a todos os outros o que fazer nesses conceitos.

Até hoje, tanto Gary quanto Nate são dois dos meus melhores amigos que tive no treinamento. E os dois são realmente diferentes. Nate é um homem gentil, forte e quieto. Gary é exatamente o oposto. Mas ambos são dinâmicos à sua maneira. Gary também tinha habilidades de liderança. Ele simplesmente não as exercia todos os dias. Nate exercia todos os dias.

Chauncey Billups, armador do Denver Nuggets

Em 2008, trocámos um atleta icónico e talentoso, Allen Iverson, que já estava a avançar na idade, por Chauncey Billups, que também já se estava a tornar um pouco mais velho.

Tínhamos uma equipe muito talentosa em Denver, mas o time simplesmente não se entrosou como pensávamos que aconteceria. Quando negociamos Chauncey, eu diria que levou menos de um mês para que Chauncey se tornasse nosso líder. A troca foi feita no início de novembro, e até o final daquele mês, meu time achava que podíamos ganhar o campeonato. Isso foi 99% Chauncey Billups transformando a atitude de um vestiário negativo em um vestiário comprometido e positivo.

Quero que saibas: Ele salvou a nossa equipa. Eu tinha sido despedido antes daquela troca. Não sei se teria chegado ao primeiro do ano.

Quando fizemos aquela troca, estávamos muito mais perto de desmoronar do que de vencer um campeonato da NBA. Naquele ano, chegamos às finais de conferência.

Ele unificou o vestiário. Ele pegou os caras que estavam com raiva de mim, ou com raiva de alguém, ou com raiva do mundo, e de repente todos tinham um compromisso dedicado com a tarefa em mãos, que era vencer partidas de basquete.

Chauncey não falava muito, mas quando falava, todos ouviam. E quando estava na quadra, ele liderava pelo exemplo. Ele era muito fundamental e focado. Ele tirava o máximo de seu talento quase todas as vezes que jogava basquete.

Não sei o suficiente sobre o que exatamente está acontecendo com Chauncey legalmente no momento; não quero julgar ninguém. Como meu pai uma vez me disse: “Todos nós temos que engolir o orgulho. Só tome cuidado para que não seja um pedaço muito grande.” É isso que espero para o Chauncey.

Andre Miller, armador do Denver Nuggets

Como líder, ele não queria ter nada a ver comigo e com ele. Ele queria liderar a equipe de certa forma sem a minha aliança.

Andre era um cara muito quieto. Mas a forma como ele liderava pelo exemplo pode ter sido a melhor que já tive. Ele ouvia, ia para o treino e executava quase todos os dias o que eu queria que ele fizesse. Mas ele queria ser o líder do grupo e nós éramos os chefes; ele não queria falar com o chefe. Ele só queria liderar o seu grupo.

Havia momentos em que eu queria que ele fizesse mais. Havia momentos em que talvez eu quisesse que ele me apoiasse mais. Mas, no final, funcionou do jeito que ele fez, e isso o tornou mais poderoso por fazer do seu jeito.

Acho que ele é um dos melhores armadores. Se você quisesse um jogador que fosse um armador, Andre Miller era um

armador

.

Jogamos contra os Lakers em 2012, no sétimo jogo, em Los Angeles. O André veio ao meu vestiário antes do jogo e disse: "Treinador, quero dar a conversa antes do jogo." Eu nunca tinha tido um jogador que me pedisse para liderar a equipe daquela forma antes de um sétimo jogo.

Até hoje me dá arrepios. Naquela época, não sei se o Andre já tinha vencido uma série de playoffs. O Andre falou para o time sobre o quanto era importante para ele vencer aquele jogo. Foi um discurso incrível. Provavelmente com cinco ou seis minutos de duração. O Andre estava tão emocionado sobre como jogos como aquele eram o motivo pelo qual você joga, jogos como aquele eram o significado do basquete. Foi realmente inacreditável.

Falei por um ou dois minutos antes que ele falasse, e desejo nunca ter falado. Só desejo ter dado toda a reunião para ele.

— Como contado a Jayson Jenks

Jayson Jenks

é um redator de reportagens especiais para The Athletic, sediado em Kansas City. Antes de ingressar no The Athletic, cobriu o Seattle Seahawks para o The Seattle Times. Siga Jayson no Twitter

@JaysonJenks