The Athletic: A história por trás das mudanças no estilo de vida de Payton Pritchard

Os 32 pontos de Payton Pritchard, recorde pessoal em playoffs, ajudaram o Celtics a assumir uma vantagem de 3-1 na série contra o Sixers.

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FILADÉLFIA

— Os objetivos que Payton Pritchard escreve para si mesmo podem parecer um pouco incomuns para qualquer pessoa motivada por resultados. Ele não anota os elogios que espera ganhar ou as estatísticas que pretende alcançar. De certa forma, pelo menos, ele acredita que tais conquistas estão fora de seu controle.

Em vez disso, os objetivos de Pritchard concentram-se no seu próprio contributo. Detalhes que ele pode aprimorar diariamente para se melhorar. Hábitos que pode adicionar à sua rotina para, eventualmente, fazer a diferença. Ao entrar nesta temporada, ele focou-se em maximizar o seu sono.

"Você ouve falar de Tom Brady e dos grandes jogadores, eles enfatizam certos estilos de vida," disse Pritchard.

O Atleta

no início desta temporada. “E as pessoas às vezes querem ficar acordadas até tarde e pode ser divertido, mas dormir algumas horas extras, não beber, comer direito. Esses são os sacrifícios que você tem que fazer diariamente. Então parece quase bobo dizer, ‘Ah, então é essa a diferença’, mas realmente é.”

Quando Pritchard teve um jogo discreto no início da série de primeira rodada dos Celtics contra o Philadelphia 76ers, ele adotou uma abordagem mental semelhante. Ele não pensou necessariamente em quantos pontos precisaria marcar no restante da série, mas sim na mentalidade que precisaria levar para o próximo jogo. Ele disse a si mesmo que não estaria apagado novamente. Prometeu entrar em quadra com mais energia e agressividade. Se ele se portasse da maneira certa em quadra, acreditava que os resultados viriam.

Durante uma vitória por 128 a 96 no Jogo 4 na Filadélfia no domingo à noite, Pritchard atacou como Derrick Henry no buraco ou Kendrick Lamar no microfone. A caminho de seus 32 pontos, recorde pessoal em playoffs, Pritchard girou após arremessos importantes para provocar o narrador da NBC, Reggie Miller. Ele pavoneou-se pela quadra com um rosnado no rosto. Ele encerrou um quarto com uma cesta de três pontos com uma perna só e terminou outro sofrendo uma falta, mesmo com os 76ers determinados a impedi-lo de marcar no último segundo, como ele costuma fazer.

Payton Pritchard acerta um arremesso de 3 pontos no último segundo

Como de costume, o sucesso de Pritchard começou com o que ele podia controlar.

"É apenas brincar mais com aquela agressividade", disse Pritchard. "Brincar com aquela centelha."

Jaylen Brown não marcou até o segundo quarto. Jayson Tatum errou sete dos seus primeiros oito arremessos antes do intervalo. Os Celtics estavam vencendo quase unicamente por causa de sua defesa quando Pritchard entrou pela primeira vez no meio do primeiro quarto. Ele rapidamente entrou no placar com uma bandeja de rebote, e depois encaçapou um arremesso de três pontos de stepback sobre Andre Drummond um minuto depois. Após uma defesa de Boston, Tatum encontrou Pritchard completamente livre no contra-ataque. Ele acertou um arremesso de cerca de sete pés atrás da linha de três pontos.

Naquela altura, Pritchard estava no que ele chamou de "estado de fluxo". Ele virou-se para gritar com Miller, que estava narrando o jogo à beira da quadra. Embora Pritchard dissesse que ele e Miller têm uma relação de respeito mútuo — "Ele é meu parceiro", disse Pritchard — nem sempre parece ser assim em quadra. Pritchard adora gritar com Miller após cestas impressionantes, mas afirmou: "Não é uma coisa de raiva."

"É apenas uma brincadeira amigosa", disse Pritchard. "Eu me animo com isso, e provavelmente uso isso a meu favor para me animar ainda mais. Eu nem sei. Eu fico em transe nesses momentos, então nem sempre sei o que digo. Mas isso ajuda."

Pritchard continuou a buscar sua própria ofensiva depois disso. Com Dominic Barlow defendendo-o, Pritchard penetrou na área, parou abruptamente, usou uma finta para criar espaço e arremessou um curto jump. Então, com os Celtics começando a se distanciar, Pritchard aumentou o momento ao finalizar o primeiro quarto com um de seus característicos arremessos no último segundo. Mesmo para seus padrões, foi um difícil. Após escapar de Joel Embiid perto do meio da quadra, Pritchard saltou com uma perna para liberar a bola de 29 pés de distância pouco antes de Barlow chegar para contestar. O longo arremesso de 3 pontos deu aos Celtics uma vantagem de 34 a 18 após o primeiro quarto.

No banco de Boston, Brown comemorou gritando para a torcida.

"É incrível," disse Brown. "Apenas a ética de trabalho fala por si mesma. Quando você vê alguém se dedicar nos bastidores, momentos como este se tornam ainda mais gratificantes."

Outros veem apenas o crescimento constante de Pritchard na quadra. Os companheiros de equipe entendem que tudo começa com a diligência e a consistência que poucos jogadores estão dispostos a sustentar. Pritchard disse que estudou como os maiores de todos os tempos se maximizaram. Ele está disposto a se comprometer com um estilo de vida de dedicação, como eles fizeram.

"Sinto que, obviamente, existem aberrações genéticas", disse Pritchard. "Eu não sou uma delas. Mas, tipo, LeBron (James) é um exemplo perfeito também. Ele cuida muito bem do seu corpo diariamente. Ele faz pequenos sacrifícios. Já falou sobre seus hábitos de sono, sua alimentação e tudo mais. Mas até caras como Al Horford e Jrue Holiday, eles conseguem jogar por tanto tempo por causa dos hábitos que criaram."

Nesse espírito, Pritchard contratou um chef pessoal no final da última temporada. Ele faz tudo o que pode para tratar bem do seu corpo. Ele adicionou exercícios a uma rotina de alongamento da qual se orgulha de realizar, não importa o que esteja acontecendo em sua vida. Ele eliminou o consumo de álcool e limitou a quantidade de pão que come. Apesar de ter fraco por doces, ele tirou biscoitos e milkshakes de sua dieta. Às vezes, ele come morangos com um pouco de chantilly no lugar.

"Essa é uma alternativa melhor", disse Pritchard. "Essas diferenças, com o tempo, se acumulam."

Pritchard disse que mudar seus hábitos de sono funcionou. Ele ajustou sua rotina após os jogos. Ele guardou seus aparelhos eletrônicos antes de dormir, focou mais na hidratação e, às vezes, usou bebidas com magnésio. Ele acredita que isso o ajudou a jogar 79 partidas e lhe deu mais energia durante a temporada regular.

"É algo de que todos falam", disse Pritchard. "Mas é tipo, será que consigo fazer?"

Nem todos conseguem. Na quadra, os hábitos de Pritchard dão-lhe uma vantagem sobre outros que não estão dispostos a ir tão longe na sua preparação. Ele trabalhou o suficiente ao longo dos anos para carregar uma crença inabalável em si mesmo. Mesmo depois de um ou dois jogos difíceis, ele confia no seu jogo.

"P é um rato de academia", disse Tatum. "Essa é uma coisa que é consistente e constante nele, sempre. Ele sempre estará na academia, trabalhando em seu jogo, aperfeiçoando sua arte, tentando melhorar. Isso fica evidente em momentos como o de hoje à noite, porque ele é simplesmente incansável em seu trabalho duro."

Após um fracasso no Jogo 2, a confiança de Pritchard importou. Ele ficou profundamente desapontado com seu desempenho. Acreditou que prejudicou seu time. Disse a si mesmo que não atuaria daquela forma novamente. Embora também não achasse que jogou muito bem no Jogo 3, disse aos treinadores depois que sentiu que foi um passo na direção certa. Para ele, superar um desafio não era nada novo.

"Ele tem passado por uma jornada desde que entrou na NBA", disse o técnico do Celtics, Joe Mazzulla. "Ele foi titular. Ele não foi titular. Ele foi preterido, veio do banco, mas durante tudo isso, manteve um nível de profissionalismo, consistência, mas também, digamos, resistência mental."

No Jogo 4, Pritchard colocou Boston à beira da segunda fase. Após marcar 18 pontos no primeiro tempo, ele adicionou mais 14 nos últimos quatro minutos do terceiro quarto, acertando cinco arremessos consecutivos, incluindo duas cestas de três pontos. Enquanto os Celtics assumiram uma vantagem de 3-1 na primeira fase, seus torcedores dominaram a Xfinity Mobile Arena, gritando "Queremos Boston" para provocar os fãs do 76ers, que estavam ansiosos pelo confronto antes da série.

Pritchard foi tão dominante quanto sempre foi nos playoffs. Para ele, porém, os resultados nunca são o foco.

"O que você adiciona à sua rotina a cada ano para se maximizar?" disse Pritchard. "E é nisso que me orgulho. Todo ano, adicionando uma ou duas coisas novas que possam ajudar."

Jay King

é um redactor da equipa do The Athletic, cobrindo os Boston Celtics. Anteriormente, cobriu a equipa para o MassLive durante cinco anos. Também co-apresenta o podcast "Anything Is Poddable".