O GRANDE DEBATE: Howard Webb recebeu veredito unânime dos profissionais após falha do VAR no dérbi de Manchester, enquanto os padrões dos árbitros continuam a cair.

Foi um mau fim de semana para ser árbitro da Premier League. Tudo começou com a polémica no Stadium of Light, quando o Sunderland foi beneficiado com uma grande penalidade.

A decisão deixou Mikel Arteta furioso e, embora tenha significado pouco no final, o debate sobre a decisão continuou. E então veio o dérbi de Manchester. O gol de Erling Haaland foi anulado em campo, apenas para ser validado por uma intervenção do VAR.

O único problema foi que, na verdade, deveria ter sido anulado, com o Pro Ref forçado a fazer um pedido de desculpas constrangedor depois.

Isso deixou fãs, treinadores e jogadores questionando a autoridade da Pro Ref e do chefe Howard Webb. Então, será que está na hora de uma grande mudança no topo da arbitragem?

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Seja sob a forma de Pro Ref, PGMOL ou o que quer que venha a ser a seguir, sempre haverá debate em torno das decisões de arbitragem no futebol. É por isso que é o melhor jogo do mundo.

E o velho clichê está correto: o que vai, volta. Numa semana uma decisão favorece você, na outra não. Isso é apenas futebol.

Isso torna isso certo? Não, de forma alguma.

Na minha opinião, não é o Pro Ref que precisa de uma reformulação, é todo o sistema de VAR. Wayne Rooney está absolutamente correto nas suas sugestões de que ele está tirando a alegria e a espontaneidade do jogo.

Os gestores deveriam poder escolher quando recorrer, num sistema semelhante ao do râguebi e do críquete. Assim, não haveria queixas sobre se algo foi ou não verificado.

Colocar o poder nas mãos dos jogadores e daqueles que os treinam ajudará muito a resolver esses problemas. E não teria havido uma situação como a de domingo.

Isso vai resolver a competência dos oficiais? Novamente, não. Mas você gostaria de pensar que haveria árbitros mais desenvolvidos e inteligentes sem ter a muleta do VAR para se apoiar em cada decisão que tomam.

Um título como Professional Game Match Officials Limited (PGMOL) não poderia ser menos direto, então você tem que admitir que Pro Ref soa muito melhor.

O problema é que a arbitragem e o sistema de VAR precisam de mais do que uma reforma cosmética. Isso me lembra da época em que as autoridades tentavam resolver as áreas problemáticas das suas cidades renomeando-as. Estradas viravam avenidas, conjuntos habitacionais viravam vilas, e eles achavam que isso resolveria a questão.

O Pro Ref precisa de um chefe, uma figura de proa. Howard Webb tem os seus momentos de clareza, mas não pode permitir que haja mais erros gritantes como o que deu a vitória ao City no dérbi de Manchester.

E, francamente, será que o futebol profissional precisa que o seu chefe de arbitragem venha a público explicar o óbvio? Alguns dizem que sim, outros acham que essas explicações são úteis.

Mas certamente o tempo seria melhor gasto trabalhando duro exatamente no que deu errado.

O erro óbvio do oficial do VAR que levou à derrota do United não deveria significar o fim do mandato de Webb, mas um bom chefe de arbitragem deveria ser o mesmo que um bom árbitro.

Você não o nota. E, agora, esse não é o caso com Webb.

Vocês podem jogar estatísticas para nós.

Menos intervenções, verificações mais rápidas e um melhor retorno do VAR. E ainda assim, todo o bom trabalho é desfeito pela farsa ridícula do gol de Erling Haaland em Old Trafford.

Quando tens toda a gente a coçar a cabeça e a perguntar-se como é que o golo foi validado e, mesmo assim, os árbitros desafiaram a lógica ao decidir que estava tudo bem… então tens problemas sérios.

É embaraçoso e altamente prejudicial. Howard Webb está prestes a completar quatro anos no jogo. Ele comunica melhor, é muito melhor como líder do que o que tínhamos antes… mas está a funcionar?

Os clubes não parecem pensar assim. Veja o que Michael Carrick disse. Mikel Arteta, no dia anterior, depois de sua equipe ter sido punida com um pênalti contra o Sunderland.

Sim, eles queriam acabar com o agarramento na área de penalidade. Mas isso sempre foi assim. Fazem um grande alarde, há uma repressão no primeiro mês, quando as equipes são punidas, e depois tudo se equilibra. Como isso é justo? Como isso é boa liderança?

Um jogo tem um toque mais leve no VAR. O próximo não tem. Sinceramente, virou uma farsa. Sem consistência. Qualquer melhoria é apagada por erros de grande repercussão, e isso tem que estar na porta do Webb.

Temos de formar equipas de oficiais, uma melhor compreensão e comunicação. E temos de o fazer rapidamente. Este jogo de adivinhação e a falta de consistência simplesmente não são suficientes.

A decisão foi claramente errada e todos preferíamos ver o VAR pelas costas. Mas já é hora de apontar o dedo para cima.

Se os árbitros e os oficiais do VAR não estiverem à altura (embora valha a pena notar que a equipa em campo acertou na decisão), então precisamos de começar a perguntar porquê?

Howard Webb está à frente da ProRef, anteriormente a muito mais verbosa Professional Game Match Officials Limited, há quatro anos. Ele foi encarregado de aperfeiçoar o VAR e torná-lo um processo mais rápido e preciso. Podemos dizer honestamente que ele teve sucesso?

Webb aparecerá na caixa ao lado de Michael Owen na próxima semana ou duas, explicando como seus colegas chegaram à decisão errada e oferecendo lugares-comuns sobre como tentarão evitar um incidente semelhante no futuro.

Mas isso vai acontecer de novo. Não tenha dúvidas. Isso tem continuado a acontecer de novo há quatro anos. Estamos apenas a quatro jogos da nova temporada e já temos uma decisão polémica que pode ser decisiva no final da temporada.

É hora de menos palavras e mais ação. As coisas precisam de melhorar, e rapidamente, e se não melhorarem, o Webb deve dar lugar a outra pessoa para tentar.