A Premier League tem um problema de VAR que ela mesma criou. É constrangedor.

Vou precisar que me expliquem a regra do impedimento.

Não, estas não são as palavras de muitos companheiros(as) analfabetos em futebol que foram forçados a assistir Inglaterra vs México às 2 da manhã no verão. Isto é Gary Neville, uma lenda da Premier League com 19 anos de experiência como jogador, além de outros 15 anos como comentarista, reagindo com perplexidade enquanto o gol da vitória de Erling Haaland no dérbi era permitido.

A confusão dele foi uma experiência compartilhada em todo o país. De alguma forma, de algum jeito, Enzo Fernández não foi considerado como interferindo no jogo ou impactando seu adversário quando se lançou sobre o cruzamento de Joško Gvardiol a partir de uma posição claramente impedida. A decisão objetivamente foi contra as regras do jogo da Ifab, que todas as ligas de alto nível adotam.

Para além daquele momento inicial de dúvida sobre nós mesmos, o medo de que talvez não entendamos futebol num nível básico depois de todos esses anos, todos nós rapidamente percebemos que não era o caso. O VAR tinha errado; eles viram preto e chamaram de branco, de novo.

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O golo da vitória de Erling Haaland no dérbi foi erroneamente validado pelo VAR (Getty)

Dentro de algumas horas após o término do jogo, a Pro Ref (antiga PGMOL) reconheceu o “erro de avaliação” e confirmou que havia entrado em contato com o Manchester United, presumivelmente com um pedido de desculpas.

“Ficou estabelecido que Enzo Fernandez não jogou a bola e, portanto, isso torna qualquer infração de impedimento subjetiva, no entanto, nesta ocasião, o VAR não reconheceu o provável impacto da sua posição e deveria ter recomendado uma revisão em campo”, dizia o comunicado. Infelizmente, já ouvimos tudo isso antes.

De acordo com um relatório da BBC Sport, houve 25 erros de VAR na última temporada, contra 18 na temporada anterior, segundo o painel de incidentes-chave de partidas (KMI) da Premier League. Arsenal e Chelsea foram os maiores beneficiados, ganhando com sete e oito erros, respectivamente.

Seis desses erros foram por não terem mostrado cartão vermelho quando era justificado. Houve uma discussão no domingo de que Bruno Fernandes também deveria ter sido mandado para o banho mais cedo por instigar o chute de Phil Foden com um pequeno chute seu — embora isso fosse muito menos claro e objetivo do que o erro posterior, então não exigia a declaração de "desculpas sem pedir desculpas" que estamos tão acostumados a ver do órgão de arbitragem.

Não é uma opinião polêmica criticar o VAR. Estamos a menos de 18 meses do décimo aniversário da primeira implementação da tão criticada tecnologia na Inglaterra, e ainda nos sentimos tão perdidos como sempre.

Todos os anos, há uma nova correção para acertar no uso do VAR. Tivemos impedimentos semiautomáticos em 2025. Nesta temporada, houve mais peso nas decisões em campo. Também houve ajustes no que pode ser revisado, com segundos cartões amarelos agora permitidos de serem analisados pelo VAR.

Mas essas mudanças não parecem resolver o problema fundamental da tecnologia: que aqueles que a operam continuam cometendo erros gritantes. Todo o propósito do VAR é corrigir essas falhas; em momentos como estes, ele parece completamente redundante.

Quando o VAR falha em acertar o básico, ele parece completamente redundante (Getty)

A solução é realmente tão simples quanto aprender as regras do jogo? Parece uma desculpa esfarrapada dizer isso, mas de fora olhando para dentro, essa notavelmente parece ser uma questão primária com a arbitragem neste país.

Muitas vezes, leis básicas são ignoradas ou simplesmente esquecidas ao revisar incidentes que mudam o jogo. Se o VAR e o processo ao seu redor fossem feitos corretamente, isso nunca seria permitido acontecer.

Em vez disso, a mesma velha história continua a se repetir semana após semana, mês após mês. A cada admissão humilhante de um erro, a reputação da Premier League é prejudicada. É francamente embaraçoso.

Os árbitros estão sob uma pressão enorme. Erros nunca passam despercebidos, mesmo que a sua equipa saia relativamente ilesa da situação. O desabafo pós-jogo de Mikel Arteta após a vitória do Arsenal em Sunderland foi um exemplo claro disso, expressando a sua indignação contra os árbitros pela decisão de marcar um penálti a favor do Sunderland — que David Raya defendeu — enquanto o jogo ainda estava sem golos.

O desabafo de Mikel Arteta após o jogo transformou um suposto erro de arbitragem no assunto principal em Sunderland, mesmo com a vitória (AP)

“Estou tão chateado”, disse ele. “É inaceitável neste nível. Inaceitável. Isso pode mudar o rumo de uma temporada, do campeonato.” O Arsenal agora quer uma explicação da Pro Ref. Mesmo na vitória, um erro de arbitragem ainda será o centro das atenções; a fiscalização nessa função é implacável.

Mas Arteta tem razão: erros básicos podem custar títulos, e talvez até empregos. É por isso que continuamos a bater neste cavalo morto, prolongando esta queixa de oito anos sobre o VAR, na tentativa de erradicar esses erros do jogo.

Por agora, entramos noutro ciclo de erro, pedido de desculpas, revisão. O resultado dessa revisão do Pro Ref não significará nada para o Manchester United, que está agora categoricamente a atravessar um mau início de nova época graças ao golo da vitória mal atribuído a Haaland. Já estão a ser feitas perguntas a Michael Carrick depois de quatro pontos em quatro jogos.

Michael Carrick ficou furioso com a explicação 'espantosa' sobre o motivo pelo qual o golo de Haaland foi permitido (Getty)

O facto desanimador é que o United não é o primeiro a passar por esta miséria desnecessária, e definitivamente não será o último.