A verdadeira razão pela qual o Chelsea contratou Jordan Henderson

A mudança de Jordan Henderson para o Chelsea representa uma das transferências mais peculiares do verão. Mas, aprofundando um pouco mais, a lógica torna-se pelo menos mais convincente. Um jogador no ocaso de uma carreira brilhante está a regressar a um dos maiores clubes da Europa. Passagens complicadas por Al-Ettifaq e Ajax foram seguidas por um papel mais produtivo e definido numa excelente temporada do Brentford na época passada.

É lá e em sua mais recente participação na Copa do Mundo com a Inglaterra, onde ele fez apenas uma aparição em sete minutos contra o Panamá, que o valor imediato do jogador de 36 anos se destacou. No entanto, os torcedores do Blues terão que ser pacientes, já que Henderson está de férias enquanto o clube realiza uma turnê de pré-temporada em Hong Kong, Indonésia e Malásia.

Além dessa pausa após a campanha dos Três Leões até as semifinais, Henderson ainda se recupera de uma fratura no punho, decorrente de um acidente bizarro em que tropeçou em uma placa de publicidade durante as comemorações no Azteca, após a vitória sobre o México.

A sua chegada, ao lado de Danny Welbeck, de 35 anos, representa uma mudança clara na política da BlueCo de contratar exclusivamente jogadores jovens cujo valor deveria valorizar-se. Mas talvez esta seja a evolução inevitável de uma política parcialmente ligada às regras financeiras da Premier League, com o rácio de custo do plantel (SCR) a substituir as regras de rentabilidade e sustentabilidade (PSR).

O Chelsea teve uma idade média de 23,5 anos nas suas escalações iniciais da Premier League na última temporada, 1,3 anos mais jovem do que o próximo time mais jovem, o Sunderland, e 2,2 anos mais jovem do que o campeão Arsenal.

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Henderson lesionou o pulso num acidente bizarro no Mundial (Reuters)

Apesar de ter conquistado os troféus da Conference League e do Mundial de Clubes nos últimos 14 meses, a incapacidade da equipa de suportar o stress de longo prazo de uma campanha de liga pode estar ligada à inexperiência e a uma mentalidade imatura entre certos membros do plantel, como se viu no desafio imprudente de Enzo Fernández na final do Mundial, que lhe valeu um cartão vermelho. O equilíbrio é fundamental, não apenas para os resultados em campo, mas também para o progresso do desenvolvimento de um jogador e o seu valor no mercado.

No entanto, o Chelsea terminou na última posição da tabela de fair play da Premier League na temporada passada, com 86 cartões amarelos e oito cartões vermelhos, quatro a mais do que qualquer outro clube. Além das implicações imediatas da gestão durante o jogo, as partidas perdidas por suspensão claramente impactaram a busca por uma vaga na Liga dos Campeões. Henderson deve ajudar a acalmar os ânimos quando os ânimos se exaltarem, tanto em campo quanto até nos treinos.

“Ele é o melhor cara que já conheci no futebol. Se as pessoas fizessem uma classificação às cegas de quem queriam no acampamento antes, ele estaria no top cinco de todos,” comentou Morgan Rogers, contratado do Aston Villa por £117 milhões neste verão, na Copa do Mundo.

“O Hendo é o cara mais engraçado [do elenco da Inglaterra]. Esteja ele sorrindo, não importa como ele esteja, ele tem aquela personalidade e aquele caráter.”

Morgan Rogers foi efusivo em seus elogios a Henderson (Getty)

Essa reputação vai mais longe, mesmo que Roy Keane tenha provocado risadinhas em alguns com sua sugestão condescendente sobre por que Henderson foi incluído na seleção da Inglaterra na Euro 2020: “Ele faz truques de cartas?”

Alonso entra num ambiente caótico, que está em constante evolução, com uma porta giratória em Cobham. E a consistência do treino e do foco será fundamental para que a sua ideia se transfira imediatamente para o campo.

“Se há um problema entre duas pessoas, ele as reúne. Ele é o tipo de pessoa que até a equipe vai até ele para resolver questões”, comentou Jude Bellingham. “Ele não tem ego quando se trata de apoiar o time. Ele é um capitão vencedor da Premier League e da Liga dos Campeões, e estava fazendo os exercícios de finalização [no treino]. Ele não precisa fazer coisas assim; ele não precisa ser tão humilde. Todos os dias ele é incansável no treino, empurrando todos para serem melhores.”

Jordan Henderson é apresentado como jogador do Chelsea (Chelsea FC)

Com um calendário reduzido e sem futebol europeu depois de os Blues terem perdido o controlo na sequência das demissões de Enzo Maresca e Liam Rosenior, as oportunidades de Henderson para tempo de jogo serão reduzidas nesta temporada.

Mas para além de Moisés Caicedo, que indiscutivelmente ancorará o meio-campo, os outros jogadores do setor têm pontos de interrogação. Permanecem dúvidas sobre o futuro de Fernández, enquanto a condição física de Romeo Lavia o torna pouco confiável num futuro próximo. Dario Essugo pode sair temporariamente, e a estatura ou versatilidade de Valentín Barco para atuar como lateral-esquerdo pode fazer com que o argentino seja introduzido gradualmente. Outras opções, incluindo uma exibição brilhante na pré-temporada do jovem de 16 anos Reggie Watson, podem fazer com que Henderson dê a Alonso tempo para desenvolver um plantel com um número surpreendente de minutos destinados ao veterano no início da campanha.

“É um esporte coletivo, tudo deve ser sobre o time. Tudo o que tentei fazer foi pelo time e [para] tornar as pessoas ao meu redor melhores, ser o melhor companheiro de equipe que posso ser e ajudar outras pessoas,” disse Henderson ao site oficial do clube. “Quando estou no campo de treino, trata-se de ter relacionamentos para exigir das pessoas, e então, no momento certo, dar uma risada e fazer uma piada, encontrar o equilíbrio certo. Tento ser eu mesmo e fazer o que venho fazendo há muito tempo agora.

Xabi Alonso contará muito com Henderson para incutir uma forte cultura no Chelsea (PA)

“Quanto mais velho você fica, você passa por muitas experiências que pode transmitir aos jogadores mais jovens – o que eu já passei, vejo situações semelhantes, tento falar com eles, uma perspectiva diferente. É importante fazer isso. Muitas pessoas podem não querer dizer nada ou se envolver, mas se você puder passar experiência, é enorme. Quanto mais velho fiquei, aprendi a fazer isso melhor.”

Portanto, com 694 jogos pelo clube e 91 internacionalizações pela Inglaterra, Henderson certamente pode contar com a sua experiência. E num clube que ficou famoso pela falta de estabilidade, ele pode ser exatamente o que o Chelsea precisa.