O United poderia corrigir a sua defesa frágil ao contratar um veterano defensor vencedor da Copa do Mundo em transferência gratuita.

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Há mais de uma década, em 2015, quando Michael Carrick ainda ditava o ritmo no meio-campo, o Manchester United fez uma tentativa ambiciosa de contratar um defensor superstar.

Segundo a BBC, o United ofereceu 28,6 milhões de libras para convencer o Real Madrid a vender Sergio Ramos, depois de terem sido levados a acreditar que o espanhol estava aberto a deixar o Santiago Bernabéu. Ramos acabou por renovar o seu contrato com o Real e liderou-os para vários troféus da Liga dos Campeões.

Desde então, o United contratou muitos zagueiros centrais, chegando até a quebrar o recorde mundial de transferências por um zagueiro em busca de um líder defensivo. Ainda assim, não seria exagero dizer que eles não chegaram nem perto de conseguir uma figura dominante como Ramos.

Semelhante ao seu então chefe Louis van Gaal, Carrick está enfrentando preocupações defensivas semelhantes.

Após a reformulação do meio-campo no verão, o United finalmente tem jogadores que não tratam a bola como uma batata quente, mas se os três primeiros jogos da Premier League servirem de referência, os Diabos Vermelhos se transformaram em uma equipe que é mole, como uma batata quente, sem a posse de bola.

É apenas a segunda vez nos últimos 50 anos que o United sofre dois ou mais gols em cada um dos seus primeiros três jogos de liga em uma temporada, ao lado da campanha de 2020-21.

É difícil apontar um jogador específico ou abordagem tática por trás do United parecendo vulnerável na defesa sob o comando de Carrick, e ainda assim, os recém-promovidos Hull City e Ipswich Town, e agora o Everton, conseguiram facilmente furar a sua defesa.

Carrick foi rápido em descartar as dúvidas sobre a mentalidade de sua equipe após a derrota por 2 a 0 em Hull, mas a maneira como o United cedeu o controle nesses jogos não pode ser ignorada.

O United muitas vezes pareceram lentos como um conjunto, e os seus jogadores relativamente inexperientes estiveram dessincronizados entre si. Nos momentos finais do jogo, Senne Lammens tentou encontrar o seu companheiro de equipa no seu próprio meio-campo, em vez de lançar a bola longa para Benjamin Sesko e prender o Everton no seu terço defensivo.

Isso acabou levando a um escanteio que os jogadores do United defenderam bem, mas por algum motivo Patrick Dorgu correu atrás da bola e tentou pressionar sem rumo o goleiro do Everton, deixando o time da casa em situação de dois contra um no lado direito. No fim, a bola sobrou de forma favorável para Ainsley Maitland-Niles, que balançou as redes com um chute feroz para deixar o placar em 2 a 2.

Da mesma forma, o United esteve completamente perdido nos acréscimos contra o Ipswich, sofrendo um gol no final que poderia ter sido facilmente evitado com mais foco e inteligência tática. E é aí que alguém como Sergio Ramos poderia entrar, acalmar as águas e evitar que outro projeto em Manchester desmoronasse.

Antes tarde do que nunca

Dado que o jogador de 40 anos está sem clube desde janeiro de 2026, depois de deixar o Monterrey, do México, muitos teriam razão em rir dessa sugestão. Embora ele ainda esteja na lista de agentes livres.

Mas graças à estratégia de “blocos de construção” de transferências da INEOS, que os veria priorizar reforços defensivos em 2027, depois de reformular o ataque da equipe no ano passado e o meio-campo neste verão, há pouco que o United poderia realisticamente fazer após o fechamento da janela.

A única opção do United, caso decidam de alguma forma contratar um novo nome, é explorar o mercado de agentes livres. Nesse cenário, Ramos é o zagueiro central mais atraente disponível em transferência gratuita.

Nesta fase da sua carreira, Ramos pode ser mais lento do que Maguire na virada e ter dificuldades com a intensidade física do futebol inglês, como Martinez, mas a sua experiência e inteligência podem revelar-se decisivas.

Ramos, que foi capitão do Los Blancos durante uma das suas eras mais dominantes, conquistando 22 troféus importantes, e venceu o Mundial com a Espanha, é um vencedor nato que comandaria instantaneamente o respeito dos seus companheiros de equipa e não os deixaria aliviar o ritmo.

O veterano espanhol, conhecido pela sua mentalidade monstruosa, poderia ser usado regularmente como substituto para ajudar a jovem equipa de Carrick a gerir melhor o jogo e a segurar resultados em condições difíceis.

Pode-se esperar que o United parta para cima com ele em campo, em vez de defender passivamente a vantagem.

Além disso, com a saída de Casemiro, os mancunianos perderam uma grande ameaça de gol em bolas paradas, mas em Ramos teriam um jogador que é, sem dúvida, o segundo melhor cabeceador depois de Cristiano Ronaldo.

O ícone espanhol ainda não anunciou sua aposentadoria do futebol, e o United deveria considerar oferecer a ele a oportunidade de pendurar as chuteiras após um último grande desafio que ele recusou há mais de uma década.