Resgate de Dispensa: Julian Champagnie encontra seu lugar em San Antonio

O guarda do Spurs, Julian Champagnie, está com média de 11,4 pontos e 5,9 rebotes por jogo nos playoffs.

Cobertura completa: Finais da NBA de 2026

SAN ANTONIO –

Quando o Philadelphia 76ers dispensou Julian Champagnie em 15 de fevereiro de 2023, ele não sabia o que viria a seguir para sua carreira na NBA.

Ele temia o pior cenário possível.

“Pensei que tinha acabado, não vou mentir para você,” disse Champagnie. “Sempre nos dizem como é pequena a janela para colocar o pé na liga, permanecer lá e construir uma carreira para si mesmo.”

"Ser dispensado sem aviso, sem nada, sem explicação ou qualquer coisa, foi difícil para um garoto de 22 anos que só pensava em perseguir seus sonhos e dizia a si mesmo que você consegue. Obviamente, eu não fazia ideia de onde iria parar. Meu agente me disse que poderia ser em qualquer lugar."

Em qualquer lugar, acabou sendo com o San Antonio Spurs.

Os Spurs contrataram Champagnie da lista de dispensas no dia seguinte, e nas palavras redentoras do letrista dos Grateful Dead, Robert Hunter, na clássica canção St. Stephen: “Um homem recolhe o que outro homem derrama.”

Os Spurs viram o potencial de Champagnie.

“Baixei a cabeça e disse: ‘Faça funcionar. Seja o que for que te derem, faça funcionar. Seja o que for que precisarem que você faça, faça funcionar. E apenas encontre seu lugar no time’”, disse Champagnie. “Sinto que a melhor coisa em mim é que tento me encaixar onde posso. E acho que foi isso que fiz quando cheguei aqui. E até agora tem sido bom para mim.”

Champagnie, 24 anos, tornou-se titular e peça-chave na ascensão de San Antonio ao lado de Victor Wembanyama.

Nos playoffs, Champagnie é o sexto maior pontuador dos Spurs, com 11,4 pontos por jogo, além de 5,9 rebotes por jogo, com 45% de aproveitamento nos arremessos de quadra e 40,2% nas bolas de três pontos. No Jogo 6 das Finais da Conferência Oeste, ele marcou 10 pontos e teve um plus-minus de +24 em seus 25 minutos em quadra; no Jogo 7, ele anotou 20 pontos, incluindo 18 em 6 de 10 arremessos de três pontos.

Ele continuou seu arremesso certeiro de 3 pontos no Jogo 1 das Finais da NBA, marcando 16 pontos com 5 acertos em 10 tentativas da linha de 3 pontos.

“Amo meus companheiros de equipe, amo a comissão técnica, amo todos na organização,” disse Champagnie. “É um ótimo lugar para estar. Não há lugar melhor onde eu poderia estar, honestamente, de verdade. Então, um salve para o San Antonio Spurs por terem dado uma chance a um garoto do Brooklyn.”

O cara do Brooklyn volta a Nova York para os Jogos 3 e 4 das Finais, e os Spurs, perdendo por 2-0 na série, vão precisar dos arremessos de Champagnie se quiserem levar a série de volta para San Antonio.

Independentemente da situação dos Spurs, Champagnie está empolgado por jogar contra os Knicks no Madison Square Garden nas Finais.

“Isso é o sonho de toda criança”, disse ele. “Lembro da primeira vez que joguei no Garden. Eu estava em St. John’s. Fiquei maravilhado com quanta grandeza passou por ali e o que isso significa para um garoto da cidade. Poder voltar lá e competir por um campeonato, não há sensação melhor. Nenhuma sensação melhor.”

Ele jogou basquete no ensino médio na Bishop Loughlin e passou três temporadas na St. John’s. Ele traz as lições duramente conquistadas do basquete de rua de Nova York para a NBA.

"Tens de ganhar ou não podes voltar ao campo durante um tempo," disse ele. "E obviamente não há faltas marcadas por lá. Não te dão faltas fáceis, especialmente quando jogas com os mais velhos. Há muita conversa provocadora, muita coisa física."

"Descobrir como você pode jogar nessas quadras, definitivamente sinto que isso se traduz em jogar na quadra da NBA. Obviamente, o talento é diferente. Mas você pega pequenos detalhes, as provocações, a fisicalidade, a perseverança e como superar e realmente vencer um jogo. Você leva essas coisas consigo ao longo de toda a sua carreira."

Champagnie se inscreveu no draft da NBA de 2002, mas não foi selecionado. O Sixers o contratou com um contrato de duas vias, e ele jogou apenas duas partidas pela Filadélfia.

Os Spurs agarraram a oportunidade quando os Sixers o dispensaram.

“Quando cheguei aqui, o técnico Pop (Gregg Popovich) me disse que eu tinha um nicho, que é arremessar a bola,” disse Champagnie. “Havia outras áreas do meu jogo nas quais eu precisava trabalhar – ser mais agressivo, pegar rebotes, jogar defesa, coisas assim. Esse tem sido o ponto de trabalho desde então.”

Depois que San Antonio derrotou o Oklahoma City Thunder no Jogo 7 das finais da Conferência Oeste, o técnico do Spurs, Mitch Johnson, elogiou as contribuições de Champagnie.

“Julian tem sido fenomenal”, disse Johnson. “Ele teve jogos em que errou arremessos e ainda assim pegou rebotes de dois dígitos. O espaçamento que ele cria gera gravidade, quer ele acerte os arremessos ou não. E em momentos em que não estávamos pontuando, ele fez arremessos decisivos. Ele tem sido um herói absoluto e anônimo, porque alguns desses outros caras têm a bola nas mãos com mais frequência e provavelmente fazem parte de mais lances destacados além de acertar cestas de três.”

"E o Julian tem sido uma parte essencial da nossa defesa em equipe, do rebote coletivo e de tudo que nos leva a jogar rápido, que é a nossa melhor versão de ataque. E quando ele é o beneficiário disso, ele geralmente acerta, mas ele tem sido absolutamente fenomenal."

De se perguntar se jogaria outro jogo na NBA a atuar nas Finais da NBA na sua cidade natal, Champagnie encontrou seu lugar na liga. Ele estabeleceu um recorde do Spurs em uma única temporada com 195 cestas de 3 pontos em 2025-26 e quebrou o recorde da franquia em um único jogo com 11 cestas de 3 contra o Knicks em 31 de dezembro.

“Eu não seria quem sou hoje sem a organização Spurs”, disse ele. “Dou muito crédito – na verdade, todo o crédito a eles.”

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Jeff Zillgitt cobre a NBA desde 2008. Você pode enviar um e-mail para ele em

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