Por que Bradley Barcola é a escolha perfeita para Andoni Iraola: Como 'o gafanhoto' levará o Liverpool a novas alturas, os segredos de sua criação implacável de chances e a prova de que a pechincha de £140 milhões resolve um enorme problema

Chega de guardar segredo. Quando o novo técnico do Liverpool, Andoni Iraola, foi perguntado recentemente sobre onde precisava reforçar, ele respondeu: ‘Definitivamente precisamos contratar um ponta.’

Quando tens de substituir um dos maiores jogadores da história do teu clube, Mo Salah, e as tuas opções para a ala direita durante uma digressão de pré-época nos EUA são Kieran Morrison, de 19 anos, e Joshua Abe, de 16 anos, não há muito sentido em fingir o contrário. Especialmente quando o novo responsável é conhecido pelo seu estilo de futebol rápido, direto e ofensivo.

O Liverpool sabe quem quer para preencher essa lacuna óbvia. Como o Daily Mail Sport noticiou no fim de semana, o clube está trabalhando em um acordo para contratar o ponta de 23 anos Bradley Barcola, do Paris Saint-Germain.

No entanto, o PSG quer cerca de 140 milhões de libras pelo internacional francês, o que quebraria o recorde britânico de 125 milhões de libras que o Liverpool pagou por Alexander Isak no verão passado.

Um belo dinheirão para um jogador que travou a renovação de contrato, disse ao PSG que quer sair e já tinha caído na hierarquia sob o comando de Luis Enrique, com Désiré Doué e Khvicha Kvaratskhelia sendo suas opções preferidas para as alas na fase decisiva da Liga dos Campeões. Portanto, imagina-se que possa haver alguma margem de negociação.

No entanto, este é também o jovem astro que, essencialmente, substituiu Kylian Mbappé no flanco do PSG quando este se juntou ao Real Madrid há dois anos. O lendário jogador do clube, Javier Pastore, disse que Barcola poderá um dia atingir o nível de Mbappé.

Embora seus minutos tenham se tornado limitados, Barcola ficou atrás apenas do companheiro de equipe Ousmane Dembélé e de Ansu Fati, do Monaco, em gols esperados e assistências a cada 90 minutos na Ligue 1 na última temporada. Em outras palavras, ele é uma máquina de criar oportunidades.

O Liverpool está sendo cotado com cerca de £140 milhões - um valor recorde da Premier League - para contratar o ponta do PSG, Bradley Barcola.

Barcola substituiu Kylian Mbappé no flanco do PSG quando ele se juntou ao Real Madrid há dois anos - e a lenda do clube Javier Pastore disse que ele poderia alcançar o nível de Mbappé um dia também.

Barcola jogou em todos os oito jogos da França na Copa do Mundo, sendo titular em quatro deles. Marcou três gols e deu uma assistência.

Sua velocidade, dribles e toques na bola lhe renderam o apelido de *la sauterelle*, ou o gafanhoto, enquanto subia nas categorias de base do Lyon, embora ele nunca tenha sido uma daquelas crianças prodígio de geração destinadas ao estrelato desde o primeiro chute na bola.

'Ele era um garoto normal, nunca jogou acima da sua faixa etária, nunca pulou uma etapa', disse Jean-Francois Vulliez, ex-gerente da academia do Lyon, ao Sky Sports. 'O amadurecimento dele foi um processo normal.'

Barcola juntou-se ao Lyon, uma academia famosa por formar jogadores como Alexandre Lacazette, Rayan Cherki e Karim Benzema, aos oito anos, depois de ser descoberto jogando num torneio indoor pelo clube da sua cidade natal, AS Buers Villeurbanne.

Um dos seis irmãos, o irmão de Barcola, Malcolm, um goleiro, também jogou pelo Lyon. A mãe dele também jogou quando era mais jovem. "É raro, mas foi ela quem nos deu a paixão", disse Bradley certa vez.

Barcola e o irmão assistiam a clips que ela havia filmado dos jogos deles na sala de estar e, aos fins de semana, o pai levava-os ao estádio local para treinar.

'Meu pai fazia o Bradley trabalhar de forma específica em frente ao gol, e a mim, como goleiro… ele também me fazia trabalhar,' disse Malcolm ao Le Progres. 'Nós nos complementávamos bem.'

Barcola tem seis gols em 28 jogos pela França desde sua estreia em 2024.

Ele marcou três gols na Copa do Mundo, incluindo um contra a Inglaterra na disputa pelo terceiro lugar.

E, no entanto, por pouco não aconteceu. A carreira de Barcola estava estagnada no Lyon sob o comando de Laurent Blanc.

Ele estava lutando para entrar no time principal e seus treinadores na época perceberam que ele não estava se esforçando nos treinos, nem marcando gols que justificassem sua convocação. Em janeiro de 2023, ele quase foi emprestado ao time suíço St Gallen.

Mas eles apenas sentiram que havia algo ali. E quando o companheiro de equipe Karl Toko Ekambi saiu furioso pelo túnel após ser substituído, foi vaiado pelos torcedores, filmado chutando uma lixeira com raiva e nunca mais jogou pelo clube, a chance de Barcola surgiu.

Ele marcou cinco gols e deu mais nove assistências na reta final da temporada 2022-23, incluindo o gol da vitória no Parc des Princes contra um time do PSG que gastaria £40 milhões naquele então jovem de 20 anos no verão seguinte.

Você consegue ver por que o Liverpool acha que ele é a escolha certa também. Para começar, ele é muito rápido. Barcola foi o quinto jogador mais rápido da Liga dos Campeões na última temporada e o sétimo mais rápido na Copa do Mundo.

Ritmo bruto, especialmente na linha de frente, é algo que o Liverpool sente muita falta.

Iraola sempre quis que suas equipes levassem a bola para frente o mais rápido possível.

Na última temporada, Bournemouth realizou os ataques mais diretos entre todas as equipes, teve o maior número de gols em contra-ataques (empatado com outros times) e, ao longo de todo o período de Iraola, atacou na maior velocidade (1,95 metros por segundo) entre todos os times da Premier League, enquanto registrava a segunda menor média de passes por sequência. A velocidade de Barcola seria uma arma enorme.

Não são apenas as suas corridas em profundidade. Um dos truques favoritos de Barcola é passar a bola pelo defensor a partir de uma posição parada e deixá-lo para trás, ou até mesmo correr de volta para o seu próprio gol para buscar a bola, dar um toque, girar sobre o marcador e partir num piscar de olhos.

Ele também não é apenas um jogador de área que suja as chuteiras, o que também se encaixa no plano de Iraola. Barcola frequentemente se deslocava para os corredores laterais para permitir que os laterais avassaladores do PSG oferecessem amplitude à sua frente.

Tendo atuado como atacante até os 17 anos, Barcola sempre teve faro de gol.

Barcola ostentava, de longe, o maior número de conduções finalizadas em chute a cada 90 minutos entre todos os jogadores da Ligue 1. Apesar de ter jogado apenas 1.750 minutos, seu total de 40 o deixou atrás apenas de Mason Greenwood (43), que atuou por quase 2.500 minutos.

Suas 1.9 chances criadas em jogo aberto a cada 90 minutos também o colocam atrás apenas dos companheiros de equipe Dembélé e Lee Kang-In em toda a liga.

Ele pode atuar em ambas as alas, como fez em cada um dos jogos das oitavas de final da Liga dos Campeões contra o Chelsea, e frequentemente se via ocupando posições centrais.

As capturas de ecrã abaixo são momentos antes de ele marcar em ambas as mãos, com os seus laterais avançados no campo em zonas largas.

Barcola assumiu uma posição central no ombro do zagueiro direito do Chelsea, Wesley Fofana, antes de abrir o placar no confronto da Liga dos Campeões em março.

Ele repetiu o truque no segundo jogo, desta vez vindo pela direita, para grande preocupação do zagueiro central esquerdo Jorrel Hato.

O mapa de toques combinado dele (abaixo) de toda a campanha de sucesso do PSG na Liga dos Campeões mostra o quão central ele frequentemente jogava.

O mapa de toques combinados de Barcola nos jogos da Liga dos Campeões em 2025-26 revela com que frequência ele se movia para dentro.

E mesmo na Ligue 1, a maioria dos seus chutes e gols vieram de posições centrais dentro da área penal.

Ele carrega a ameaça de gol e a inteligência posicional de um atacante convencional.

Os chutes de Barcola (branco) e gols (vermelho) na Ligue 1 em 2025-26 (quanto maior o círculo, maior a chance em termos de xG)

Isso também se encaixaria no estilo habitual de Iraola. Laterais ofensivos foram uma parte crucial do plano tático do Bournemouth. Na temporada 2024-25, antes de sua transferência para o Liverpool no verão passado, Milos Kerkez foi um dos defensores mais ofensivos da divisão.

Iraola tem um histórico de extrair o melhor de seus pontas, que atuam mais como atacantes interiores.

Antoine Semenyo floresceu sob o comando dele antes de se juntar ao Manchester City. Ele fez maravilhas com Isi Palazón no Rayo Vallecano.

Em Barcola, ele poderia herdar outro. Este, no entanto, pode custar um pouco mais.