Por que Thomas Tuchel está escolhendo John Stones em vez de Marc Guehi para Inglaterra vs Croácia

O Mundial de Inglaterra ainda nem começou, mas já há uma decisão de Thomas Tuchel que pode definir o torneio dos Três Leões: John Stones em vez de Marc Guehi.

O principal repórter de futebol do Mirror, John Cross, informou na terça-feira que Thomas Tuchel "adora" Ezri Konsa por sua "velocidade, tenacidade e leitura de jogo" e que seu lugar no time titular é praticamente certo. Em seu XI previsto, Cross sugere que a "decisão mais difícil" de Tuchel provavelmente faria com que o veterano dos Três Leões, Stones, fosse escolhido em vez de seu ex-companheiro de Manchester City — apesar de Guehi ser praticamente a primeira opção da Inglaterra na zaga central nos últimos três anos.

Cross acrescentou: "Guehi provavelmente pensa no primeiro jogo de Tuchel no comando da Inglaterra, em que ele não foi titular — e ainda se pergunta se o ex-técnico do Chelsea, que o deixou sair de Stamford Bridge, realmente gosta dele. Mas isso provavelmente está na cabeça de Guehi."

À primeira vista, parece uma convocação estranha — um jogador de 32 anos, constantemente lesionado, que deixou seu clube ao fim do contrato, preferido em relação ao seu substituto de 25 anos no clube, e um homem que tem sido um dos zagueiros mais confiáveis da Premier League nos últimos anos.

Seria perdoável pensar que Tuchel estava agindo com base na reputação. Stones sempre foi um talento imenso e, para muitos, incluindo Guehi, o melhor zagueiro central da Inglaterra nos últimos 15 anos, mas não há dúvida de que Guehi teve a melhor fase na preparação para o torneio.

Mas, ao analisar ambos através do modelo do Machine Football, surge um quadro diferente, sem qualquer sentimentalismo. Em vez disso, se Stones realmente começar contra a Croácia, será uma decisão tática baseada em uma única coisa: lances de bola parada.

Marc Guehi x John Stones em estatísticas (Opta)

Tuchel não fez segredo de que está focado em maximizar o desempenho da Inglaterra em situações de bola parada. Se isso for tratado como prioridade, uma estatística se destaca acima de todas as outras.

O Futebol de Máquina classifica Stones no top 1% global em capacidade de cabeceio. Não apenas entre zagueiros centrais, nem apenas entre defensores da Premier League — entre todos os jogadores do banco de dados.

Guehi, por sua vez, está mais próximo da média. Ele se encontra no 48º percentil de cabeceios defensivos entre os zagueiros centrais — uma diferença verdadeiramente gigantesca entre os dois potenciais titulares.

Stones está longe de ser o maior defensor, mas apesar de ter apenas cinco centímetros a mais que seu rival, ele é — simplesmente — um dos melhores defensores aéreos do futebol.

Isso é importante quando você é uma equipe de alta pressão que se espera que domine a posse de bola e force seus adversários a jogarem bolas longas — mas é absolutamente essencial ao considerar que Tuchel deixou claro que as bolas paradas serão uma parte importante da abordagem da Inglaterra no torneio.

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As entregas já estão contabilizadas. Declan Rice teve uma média de 4,51 escanteios a cada 90 minutos durante a campanha de classificação da Inglaterra para a Copa do Mundo, e está entre os 5% melhores do mundo em cruzamentos, de acordo com o modelo.

Foi relatado que Tuchel vai abraçar a habilidade de bola parada do Arsenal - e se Bukayo Saka começar, esse é outro mestre no passe.

Marcus Rashford também é bastante habilidoso em cobranças e frequentemente bateu bolas paradas para o Barcelona na última temporada, com uma média de 4,31 escanteios por jogo em La Liga.

Isso deixa a questão de quem estará disponível para atacar essas entregas.

Com Harry Maguire deixado de fora, será necessário identificar ameaças aéreas alternativas. Stones chegando ao segundo poste é uma proposta muito diferente de Guehi – e Tuchel sabe disso.

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Nada disso significa que Guehi seja um mau jogador. Na verdade, o modelo sugere que ele provavelmente superou Stones em termos de ritmo de recuperação, jogo completo e agora é o zagueiro mais completo.

Guehi está entre os 5% melhores do mundo em criatividade e precisão de passes, números excepcionais para um defensor. Ele também tem uma pontuação mais alta do que Stones em desarmes, recuperações de bola e ações defensivas.

De muitas formas, Guehi é o sucessor de Stones no futebol de clubes — um zagueiro naturalmente expansivo, capaz de influenciar o jogo por todo o campo, e seu valor de transferência estimado no modelo de £82 milhões (cerca de 10 vezes o valor de £8,4 milhões de Stones) reflete isso, juntamente com sua idade, disponibilidade e potencial a longo prazo.

Ao longo de uma temporada inteira de liga, é fácil argumentar que Guehi é a melhor opção. Mas num torneio de eliminatórias isso é irrelevante. No fim das contas, o trabalho de Tuchel é escolher uma equipa que dê à Inglaterra a melhor chance de vencer jogos isolados.

A preocupação dolorosamente óbvia com John Stones é sua disponibilidade. O ex-jogador do Everton teve uma carreira incrível, mas as lesões prejudicaram seu reconhecimento como um dos melhores do mundo.

Na última temporada, Stones fez apenas nove partidas na liga, contra 35 de Guehi — uma preocupação real em um torneio onde a Inglaterra pode precisar jogar sete partidas em um mês e já perdeu Tino Livramento por lesão, além de ter preocupações com Saka.

Mas Tuchel saberá disso melhor do que ninguém, observando-o todos os dias nos treinos. Se ele estiver disposto a escalar Stones, é porque a comissão técnica da Inglaterra acredita que ele está em condições físicas suficientes para cumprir a função.

Certamente há um forte argumento de que Guehi é o melhor defensor no momento. Mas essa não é necessariamente a pergunta que Tuchel está tentando responder.

A convocação do alemão foi controversa, para dizer o mínimo. Poucos poderiam acusá-lo de fugir de uma decisão impopular, e isso não é diferente.

A Inglaterra possui cobradores de bola parada de elite em Rice, Rashford e Bukayo Saka. Como a quarta seleção no ranking mundial, a Inglaterra espera dominar o território — o que significa que as bolas paradas se tornam inevitáveis.

Temporada após temporada, vimos equipes capazes de aproveitar essas situações saírem vitoriosas nos jogos. Para que isso funcione, a habilidade de cabeceio é importante.