Un passionné de football réalise son « objectif d’une vie » après 45 ans en visitant plus de 2 500 stades

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Le passionné de football Tony Incenzo va aujourd’hui accomplir une incroyable « ambition de toute une vie » en visitant tous les stades du football non professionnel dans la pyramide anglaise. Il se rendra à Fulwood Amateurs FC, à Fulwood, Preston, dans le Lancashire, pour achever ce rêve poursuivi depuis 45 ans, un exploit salué dans le monde du sport. Tony, journaliste de football, s’est dit fier de cette réussite et d’avoir complété l’ensemble des terrains du système national de ligues en Angleterre.

Il a publié en ligne pour dévoiler « Ma vie dans le football en chiffres » : 5 804 matches auxquels il a assisté, 2 687 stades visités et 1 359 matches consécutifs à domicile de QPR suivis depuis avril 1973.

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Il s’est exprimé sur X ce matin pour se remémorer : « En 1981, John Craven m’avait interviewé pour l’émission Swap Shop de BBC1 alors que je visitais les 92 clubs de la League. Sa photo dédicacée disait : “Nous vous filmerons à nouveau lorsque vous aurez fait tous les clubs hors ligue !” Aujourd’hui, 45 ans plus tard, John Craven m’a de nouveau interviewé pour un reportage de la BBC avant mon dernier stade du football non-League. »

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Il a ajouté : « Je n’oublierai jamais ce moment, il y a 45 ans, lorsque John Craven et l’équipe de tournage de la BBC se sont arrêtés dans notre cité HLM de Londres et que tous les enfants du quartier sont sortis en courant de chez eux pour voir ce qui se passait ! »

Des supporters de tout le pays lui ont rendu hommage avant son match record entre Fulwood et Thornton Cleveleys en North West Counties League First Division North. Dave Carolina a déclaré : « Un parcours incroyable sur une si loooongue période. Félicitations à @TonyIncenzo pour avoir accompli cela aujourd’hui. Quel engagement. »

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Incenzo a publié une photo ce matin : « Voici mon petit-déjeuner à l’hôtel de Preston, avant d’achever cet après-midi au Fulwood Amateurs FC ma tournée de tous les stades non professionnels du National League System du pays. »

Fervent défenseur du football des divisions inférieures, il affirme : « L’énorme couverture télévisée du football fait que les enfants grandissent désormais en “soutenant” une équipe qu’ils ne regardent qu’à la télévision. Mais nous devons promouvoir et préserver la tradition des vrais supporters, qui soutiennent activement leur club local, sinon les petits clubs finiront par disparaître à l’avenir. »

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Et il a ajouté : « L’un des aspects les plus désagréables des supporters de salon de Premier League, qui ne vont jamais voir jouer leurs équipes, c’est qu’ils arrivent au travail ou à l’école le lundi et tournent en ridicule les véritables supporters de clubs plus modestes, qui, eux, vont réellement voir jouer leurs équipes. C’est ce qu’on appelle du “banter”. »

Il s'est souvenu de l'un de ses jours préférés : "L'un de mes meilleurs groundhops a été de participer à un record du monde en mars 2004. J'ai rejoint 250 autres groundhoppers pour assister à cinq matches dans cinq stades différents au cours d'une seule journée en Central Midlands League.