Le gendre de Keane, Harwood-Bellis, à 25 millions de livres, reçoit un coup dur d'Aston Villa

Taylor Harwood-Bellis a été écarté de la liste des 23 joueurs d'Aston Villa pour la Ligue des champions, quelques jours seulement après son arrivée à Villa Park.

Le défenseur central, 24 ans, a finalisé un transfert prolongé de 25 millions de livres sterling de Southampton à Villa le dernier jour du mercato, après des semaines de spéculations sur un départ. L'arrivée de Harwood-Bellis renforce la défense de Villa, après qu'ils ont accepté à contrecœur la vente d'Ezri Konsa à Arsenal le mois dernier.

Harwood-Bellis pourrait faire ses débuts en Premier League avec Villa ce week-end lors de leur déplacement à Hull - mais c'est une autre histoire en ce qui concerne l'Europe.

En raison de ne compter que deux joueurs « formés au club », Villa n'est autorisé à inscrire qu'une liste « A » de 23 joueurs au lieu de la limite habituelle de 25. Et Harwood-Bellis fait partie des malchanceux qui n'ont pas réussi à être retenus.

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Il est la seule recrue estivale à ne pas être inscrite, alors que Zion Suzuki, Matteo Ruggeri, Aaron Wan-Bissaka, Leon Goretzka, Joao Gomes, Johan Manzambi, Nicolas Jackson, Alejandro Garnacho et Ibahim Mbaye figurent tous dans l’effectif.

Le transfert de Harwood-Bellis à Villa Park s'est transformé en une véritable saga au cours des dernières semaines du mercato, Villa n'ayant initialement pas satisfait à la valorisation de Southampton pour le défenseur, qui a représenté l'Angleterre en 2024. Les Saints ont eux-mêmes failli être promus en Premier League la saison dernière, atteignant la finale des play-offs de Championship avant d'être exclus en raison du « Spygate ».

Roy Keane, le beau-père de Harwood-Bellis, a fait allusion à certaines difficultés de la situation en coulisses et a salué le professionnalisme de l’ancien joueur des Saints pendant cette période, déclarant à The Overlap : « Il est bien plus professionnel que je ne l’étais. »

Vraiment un bon gamin. Il a beaucoup de hauts et de bas comme n’importe quel footballeur, et il attend que l’accord se concrétise.

« Il ne m’en parle pas beaucoup. J’ai des limites avec lui et je ne vais pas m’ingérer dans ses affaires. De temps en temps, on peut donner un petit conseil, mais moi, je ne serais pas envahissante. Il a ses propres choses à faire. »

L’ancien milieu de terrain de Manchester United et de l’Irlande a ajouté : « Cette dernière année, alors que [Southampton] a été éliminé des barrages, je pense que Villa est un excellent choix pour lui. »

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