Manchester United repoussé par le flop de Chelsea à 52 millions de livres cet été

Christopher Nkunku aurait refusé un transfert vers le Manchester United de Michael Carrick (Photo : Getty)

Selon des rapports en Allemagne, l'ancien attaquant de Chelsea, Christopher Nkunku, a refusé un transfert vers Manchester United pour revenir en prêt au RB Leipzig cet été.

Nkunku a mis fin à son séjour décevant de deux ans à Stamford Bridge en signant pour l’AC Milan l’été dernier, apposant sa signature sur un contrat de cinq ans d’une valeur de 42 millions d’euros (36 millions de livres sterling).

L’atout polyvalent de 28 ans allait ensuite inscrire huit buts et délivrer trois passes décisives lors de sa première saison à San Siro, aidant ainsi les Rossoneri à terminer cinquièmes de la Serie A.

Cependant, Nkunku a été jugé superflu alors que Ruben Amorim a pris les rênes de l’équipe en remplacement de Massimiliano Allegri, ce qui a incité l’entourage du Français à chercher d’autres opportunités ailleurs.

Leipzig ont rapidement été alertés de la situation, avec le directeur sportif Marcel Schafer au cœur des efforts du club pour convaincre Nkunku de revenir à la Red Bull Arena.

Nkunku a connu un passage exceptionnel de quatre saisons avec Leipzig de 2019 à 2023, s'imposant comme l'un des joueurs offensifs les plus convoités de la Bundesliga tout en accumulant d'innombrables distinctions individuelles.

Selon le journal allemand Bild, le directeur de Leipzig, Schafer, « n’a cessé de demander » des nouvelles de Nkunku tout au long du mercato, « même en se promenant dans son quartier », avant d’obtenir finalement satisfaction au début de la semaine dernière.

L'attaquant a rejoint Leipzig dans le cadre d'un prêt d'une saison (Photo : DeFodi Images/Shutterstock)

Manchester United et Newcastle avaient tous deux exploré des pistes pour Nkunku (Photo : DeFodi Images/Shutterstock)

L’international français – 18 sélections avec les Bleus – a rejoint Leipzig dans le cadre d’un prêt d’un an avec option d’achat de 28 millions d’euros (24 millions de livres sterling) en provenance de Milan.

Le rapport affirme que le transfert de Leipzig a été quelque peu compliqué par un fort intérêt en provenance de la Premier League, Nkunku ayant « refusé » à la fois Newcastle et Manchester United.

Nkunku a clairement fait savoir qu’il « ne voulait que » Leipzig, où il reste un favori des supporters, trois ans après que son premier passage a été interrompu.

« Le transfert n’aurait pas eu lieu sans la ténacité de Christo », a déclaré Schafer à propos du retour de Nkunku, qui a été élu Joueur de la saison de Bundesliga pour 2021/22.

« Deux clubs de Premier League étaient prêts à aller jusqu’au bout – nous n’aurions pas eu la moindre chance. »

Schafer a ajouté : « Il était personnellement très important pour moi que nous fassions venir quelqu’un d’un caractère irréprochable, quelqu’un qui montre une faim incroyable de se prouver à nouveau à tout le monde. »

Et en dehors du terrain, nous avons aussi besoin d’un modèle auquel les jeunes joueurs peuvent s’identifier.

Nkunku a figuré lors des deux derniers matchs de Leipzig contre Gladbach et Werder Brême (Photo : Reuters)

Nkunku a fait ses débuts complets pour Leipzig – après une apparition en tant que remplaçant contre Gladbach – lors de la rencontre de Bundesliga contre le Werder Brême samedi, jouant 84 minutes dans une défaite 3-1 à l'extérieur pour les hommes de Martín Demichelis.

L’ancien joueur de Chelsea et du PSG s’était entraîné individuellement vers la fin de son passage à Milan et serait en train de retrouver une pleine condition physique pour les matchs.

Les informations faisant état de l'intérêt de United et de Newcastle peuvent surprendre les fans de Premier League, étant donné que Nkunku a surtout déçu à Chelsea, où il a terminé avec 18 buts et cinq passes décisives à son actif après un transfert très médiatisé de 52 millions de livres sterling.

La star internationale française a eu beaucoup de mal à répondre aux attentes à Chelsea (Photo : Getty)

La progression de Nkunku avec Chelsea a été entravée par une série de problèmes de condition physique, notamment une grave blessure au genou qui l’a tenu éloigné des terrains pendant trois mois au début de la saison 2023/24.

Cependant, lors de son passage dans l'ouest de Londres, Nkunku a mis la main sur la Ligue Europa Conférence et la Coupe du Monde des Clubs sous la tutelle d'Enzo Maresca, tout en décrochant également une médaille de finaliste en Carabao Cup.