Les transferts records de Man Utd ont vu un futur capitaine, un héros de 289 buts et un flop à 60 millions de livres rejoindre le club

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Manchester United n'ont jamais eu peur de réaliser des recrutements retentissants.

De l'ère de Sir Alex Ferguson aux reconstructions chaotiques des années 2010, les Diables Rouges ont fréquemment compté sur des arrivées très médiatisées lors des transferts pour réaliser leurs ambitions. Cela a signifié briser non seulement leur propre record de transfert, mais aussi le record britannique de transfert, à plusieurs reprises.

Alors que certaines de ces acquisitions prestigieuses ont marqué l’histoire glorieuse du club en soulevant les trophées les plus convoités, d’autres ont servi d’avertissements cinglants sur la facilité avec laquelle un talent de classe mondiale peut s’effondrer sous le poids d’un lourd prix à Old Trafford.

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Ici, Mirror Football revient sur trois occasions spécifiques où United a battu son record de transfert, explorant les histoires d'un capitaine légendaire, d'une machine à buts et d'un flop coûteux du Real Madrid.

À l'été 1993, Sir Alex cherchait à renforcer un milieu de terrain qui avait offert à United son premier titre de champion en 26 ans. Pendant ce temps, Nottingham Forest venait d'être relégué et leur tenace milieu de terrain de 21 ans, Roy Keane, figurait parmi les joueurs les plus convoités du football anglais.

L'Irlandais semblait sur le point de rejoindre Blackburn Rovers, mais comme les documents nécessaires n'avaient pas été soumis à temps, le transfert n'a pas pu être finalisé ce week-end. Ferguson l'a appris et a rapidement téléphoné directement à Keane, organisant une rencontre qui aboutirait au détournement du transfert par United.

Leur investissement de 3,75 millions de livres sterling, qui avait pulvérisé le précédent record de frais de transfert de United pour Gary Pallister en 1989, a rapidement prouvé sa valeur alors que Keane devenait le cœur de l'équipe. Il forma un duo redoutable au milieu de terrain avec Paul Ince, puis plus tard avec Paul Scholes, et son leadership s'avéra inestimable alors que United dominait les années 1990 et le début des années 2000.

Keane a reçu le brassard de capitaine en 1997 et a remporté un total de sept Premier Leagues, quatre FA Cups et la Ligue des champions. Au moment de son départ amer en 2005, il avait disputé 480 matchs pour le club, consolidant sa place comme étant sans doute le plus grand capitaine de l'histoire de United.

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Keane a détenu le statut de recrue la plus chère de l'histoire de Manchester United pendant environ 18 mois. En janvier 1995, Ferguson est retourné sur le marché pour recruter Andy Cole en provenance de Newcastle United.

L'accord était évalué à 7 millions de livres sterling (6 millions en espèces plus Keith Gillespie partant pour Tyneside, évalué à 1 million), et a battu le record de transfert britannique. La série de buts cliniques de Cole, qui lui a valu ce transfert, s'est poursuivie à Old Trafford.

Son héritage a été immortalisé grâce à son partenariat avec Dwight Yorke à partir de 1998, et le duo a été crucial dans la victoire de United sur le Triplé en 1998/99. Cole a quitté Old Trafford en 2001 et a pris sa retraite en 2008 avec 289 buts officiels en club, dont 121 sous le maillot des Reds.

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Après une décevante septième place sous David Moyes, Manchester United a cherché à se reconstruire sous la direction de Louis van Gaal à l'été 2014. Ayant un besoin urgent d'un ailier de classe mondiale, le club a jeté son dévolu sur Angel Di Maria, du Real Madrid.

L'Argentin sortait tout juste d'une performance d'homme du match lors de la finale de la Ligue des champions 2014 et d'avoir aidé son pays à atteindre une finale de Coupe du monde. Manchester United a de nouveau pulvérisé le record britannique des transferts pour le recruter pour la somme colossale de 59,7 millions de livres sterling, lui confiant le célèbre maillot numéro 7.

Ce mouvement a d'abord semblé être un coup de maître alors que Di Maria accumulait trois buts et quatre passes décisives lors de ses six premiers matchs. Cependant, la lune de miel a rapidement pris fin. L'approche rigide et très structurée de la possession de Van Gaal a étouffé le génie créatif de Di Maria, provoquant des tensions entre les deux. En dehors du terrain, une tentative d'effraction dans sa maison du Cheshire a secoué sa famille, qui était désespérée de quitter l'Angleterre.