Mike Dean clarifie ses propos après que l'aveu d'un mini-jeu secret a suscité des réactions négatives

L’ancien arbitre Mike Dean a clarifié ses propos après avoir admis qu’il avait l’habitude de jouer à des mini-jeux secrets pour s’amuser pendant les matchs, ce qui avait suscité une large condamnation.

Dean, qui a dirigé 553 matchs de première division au cours d’une carrière d’arbitre de 22 ans, a pris la parole sur les réseaux sociaux pour se défendre après avoir été accusé de porter atteinte à l’intégrité du jeu en raison de ses plaisanteries privées, qui consistaient notamment à voir combien de temps il pouvait tenir avant de siffler.

Il n'a cependant pas présenté d'excuses pour ses commentaires.

S'exprimant sur le podcast de Jamie Vardy, Having a Party, il a déclaré : « Avant, il y avait des matchs où, pour rire, on se disait : "Bon, on donne le coup d'envoi maintenant, d'accord ? On verra combien de temps on peut tenir sans siffler." »

J’ai fait ça quelques fois en Premier League, avant la VAR évidemment. Je suis resté 20 à 25 minutes sans siffler à quelques reprises. J’ai laissé courir, laissé courir, laissé courir.

Autrefois, je faisais autre chose en Premier League. Je me tenais dans le cercle central et je voyais combien de temps je pouvais y rester avant de devoir partir.

« C’était juste moi qui plaisantais. Les gars disaient toujours en ligne : « tu n’y arriveras pas ». J’ai dit : « je vais essayer ». Je courais partout, mais je n’en sortais pas. Une fois, j’ai tenu environ quinze minutes dans un match, sans quitter le rond central. »

Les commentaires de Dean sur le podcast ont suscité une vive réaction, les fans qualifiant son comportement de non professionnel, tandis que les figures de l'arbitrage étaient déconcertées par ces propos et ne disposent d'aucune preuve que les mini-jeux secrets aient réellement eu lieu.

Il a ensuite écrit sur Instagram vendredi : « Mon approche en tant qu’arbitre a toujours été de laisser le jeu se dérouler et, chaque fois que possible, je préférais appliquer un seuil élevé pour les contacts, ce que les joueurs appréciaient.

Cependant, si je voyais un tacle dangereux qui nécessitait que je prenne les mesures appropriées, je le sifflerais depuis la bonne position.

« À aucun moment je n’ai eu l’intention de remettre en question, de critiquer ou de saper l’intégrité de l’arbitrage dans ce pays. J’ai toujours respecté la profession et la responsabilité qui accompagne le fait d’être arbitre. »

Mark Clattenburg, un ancien collègue de Dean, a déclaré au Telegraph en réponse à cette histoire : « Mike Dean est Mike Dean et a sa propre personnalité. »