Top 10 des choses qui nous excitent à propos du retour de la Premier League et de la tournée de la honte de Manchester City

Nous y sommes presque. Dans quatre petites journées, nous aurons à nouveau du football de Premier League pour nous énerver.

C'est avec un soulagement proche de l'immense que nous pouvons vous dire que nous ne sommes probablement qu'à environ 100 heures d'une controverse VAR. Nous avons littéralement hâte.

Mais ce n'est pas un retour ordinaire en Barclays après la trêve internationale, n'est-ce pas ? Celui-ci a un éléphant dans la pièce qui pourrait bien nous écraser tous. Grâce à une combinaison d'événements sans précédent, ce pourrait en fait être le meilleur week-end de Premier League de tous les temps, et aussi en quelque sorte le pire.

Voici 10 choses que nous attendons avec impatience ce week-end, dont seulement la moitié les concernent spécifiquement.

L'accueil d'Anfield pour Man City Ça va être très drôle, n'est-ce pas ? Nous comprenons que tout cela est très sérieux et que Manchester City sont de très vilains garçons, et nous soutenons pleinement la politique du reste de la Premier League de « les tirer directement vers le soleil ».

Mais il reste assez amusant que tout véritable tir solaire pour City – éventuellement réduit à les tirer directement sur la lune en appel – soit encore assez loin.

La propre détermination de la ville à faire traîner toute l'affaire le plus longtemps possible les condamne. Leur détermination, sans doute vaine, à faire durer le processus assez longtemps pour éviter en réalité d'être projetés dans une entité extraterrestre depuis une sorte de canon spatial signifie qu'ils doivent plutôt endurer l'équivalent footballistique de défiler nus dans les rues de Port-Réal tandis que Hannah Waddingham marche derrière en disant « Honte ! » d'une voix très sérieuse.

La nouvelle tombant si tôt dans une trêve prolongée, et l'ampleur même des méfaits de City étant si distrayante qu'elle dépasse les bornes, signifie qu'on ne s'est pas encore vraiment pleinement concentré sur à quel point les prochains mois vont être mortifiants pour City partout où ils iront.

Nous supposons qu'il y aura un changement de focus très rapide vers cela une fois que les formalités internationales seront conclues, et le fait que le premier match de City en tant que parias et les plus grands tricheurs de l'histoire du football anglais se déroule chez l'autre club le plus manifestement lésé par cette tricherie est si délicieux que cela doit simplement faire grossir.

Il est possible que nous finissions par nous lasser des fans chantant « Champions d'Angleterre, vous savez ce que vous étiez » à City au moment où leur véritable punition sera révélée. Mais dimanche ne sera pas ce jour-là. Anfield sera le premier, mais aussi l'un des stades les plus passionnés à déchiqueter City lors de leur tournée de la honte, moment où, bien sûr, tout le monde lors de tous les autres matchs l'aura déjà fait avec jubilation également.

Ça va être glorieux, surtout quand Gary Neville y fera constamment référence de manière pointue en commentaire alors que Sky préférerait probablement ne pas se faire rappeler à répétition qu'ils ont dépensé des sommes absolument démentielles pour couvrir et faire la promotion de ce qui s'est avéré être un produit bidon pendant une période vraiment assez longue.

Tu ne verras plus jamais quelque chose comme ça ? Nous ne l'avons jamais vu du tout. AGUUEEEERRRR…. oh etc.

Mentalité de Man City Peu importe où Manchester City jouerait ce week-end – même si c'est évidemment très bien que ce soit à l'extérieur et sur le terrain d'un des clubs qu'ils ont le plus manifestement lésés. Où qu'ils jouent, ce serait un spectacle fascinant et une expérience psychologique.

Il y a eu suffisamment de preuves pendant les internationales que certains de leurs joueurs sont un peu distraits, et qui ne le serait pas ? Tous leurs accomplissements sont remis en question, leur avenir soudainement radicalement incertain.

Nous ne le saurons peut-être jamais avec certitude, mais il serait intéressant de savoir précisément ce que ressentent vos Elliot Anderson et Enzo Fernandez en étant signés par un club qui, apparemment, savait dès l'été que tout cela allait se produire.

Comment se sentent-ils maintenant à propos de tout cela ? Comment se sentent-ils à propos de ce club ? Ceux qui ont déjà vécu l'expérience de gagner des titres auront une vision plus teintée de bleu ciel. Soyez plus protecteurs de ce qu'ils ont accompli.

Nous l'avons vu avec des joueurs et des entraîneurs, passés et présents. Joe Hart, un homme intelligent qui, jusqu'à présent, s'était révélé un commentateur avisé et perspicace, insiste désormais désespérément sur le fait que tout va bien et qu'il est impossible qu'il ait été trompé par des tricheurs, en réalité. Pep Guardiola est passé de déclarer qu'il ne serait plus ami avec les propriétaires de Manchester City s'ils l'avaient trompé à leur apporter un soutien indéfectible.

On imagine que les joueurs actuels, présents depuis longtemps, ressentent quelque chose de similaire. Ce qu'ils ont accompli à City compte toujours pour eux, même si cela ne signifie plus rien pour personne d'autre. Ils voudront toujours désespérément y croire. Il est facile d'imaginer comment City pourrait adopter une sorte de mentalité de siège, « nous contre le monde ».

Mais c’est aussi beaucoup plus difficile pour eux de faire cela quand tant de leurs joueurs clés sont maintenant relativement nouveaux au club, tout comme l’entraîneur. Ils ont passé la majeure partie de leur carrière à être « le monde ». Sont-ils vraiment pleinement engagés maintenant à être « nous » ?

Mentalité de Liverpool Incroyablement, Liverpool a désormais réellement la chance de faire quelque chose que, malgré leur propre prosélytisme et leur histoire magnifique et couronnée de succès, ils n'ont jamais réellement fait auparavant.

Pour la toute première fois, Liverpool a la chance d'enregistrer une victoire qui, en réalité, signifie vraiment plus.

Imaginez ça. Imaginez que tout votre numéro consiste à prétendre que vous êtes, d'une manière ou d'une autre, différent, meilleur que n'importe quel autre club de football, que les fans qui soutiennent d'autres clubs ne réalisent tout simplement pas ou ne comprennent pas que soutenir Liverpool est une expérience plus profonde et plus significative que la leur, pour des raisons.

Et imaginez, pour un seul match, que ce soit réellement le cas. C’est plus grand que n’importe quelle finale de coupe, car les finales de coupe peuvent toujours revenir. Dimanche est une tempête parfaite unique en son genre, qui ne se reproduira jamais. Liverpool ne marchera vraiment pas seul.

Nous pouvons déjà voir dans notre esprit les joueurs de Liverpool s'échauffer et un consultant, probablement Roy Keane, en voix off leur disant sérieusement de traiter ce match comme n'importe quel autre. Mais comment pourraient-ils le faire ?

Comment cela fera-t-il réellement de regarder Manchester City jouer au football ? Nous sommes sincèrement intrigués par cela, car nous ne savons honnêtement pas ce que nous allons ressentir. À un niveau fondamental, à quoi cela ressemblera-t-il de regarder Manchester City jouer au football entre maintenant et le moment où la sanction sera prononcée ?

Est-ce que ça semblera réel ? Est-ce que l'éléphant dans la pièce écrasera même le géant Erling Haaland sous ses 900 millions de livres ? Sera-ce plus drôle si City s'efface dans un tourbillon de défaites distraites contre une série d'équipes pour qui ce match est devenu une finale de coupe, ou est-ce plus drôle s'ils continuent à écraser tout devant eux dans une charge de titre inutile, un « va te faire foutre » ultime que tout le monde sait ne signifier rien ?

Ce que nous dirons ici, c'est que si, comme nous le soupçonnons, cela ne semble pas très réel d'une certaine manière, que toute l'ambiance est étrange et sans ancrage, alors la Premier League le méritera.

Nous sommes devenus de plus en plus las, au cours de la quinzaine écoulée, de voir à quel point la Premier League passe de temps à s'auto-congratuler.

Combien de temps passé à dire « Mesdames et messieurs, on les tient » et si peu de temps à réfléchir sur la façon dont City en est arrivé à tromper tout le monde à hauteur de près d'un milliard de livres sur près d'une décennie, sur la façon dont tout ce château de cartes n'a commencé à s'effondrer que grâce à un hacker voyou, et sur la façon dont même maintenant, toute punition que la Premier League jugera bon d'infliger se heurtera à la pression du gouvernement britannique, car la ligue a vraiment laissé, d'une certaine manière, la propriété étatique des clubs de football se produire à l'époque parce qu'elle n'avait que des signes de livre sterling qui tournaient devant ses yeux.

El Sackico C'est vraiment peut-être le meilleur week-end de Barclays que nous ayons jamais eu, tu sais. C'était en quelque sorte garanti d'être un bon week-end, mais les circonstances l'ont porté à un tout autre niveau.

C'était forcément le premier week-end de retour après une trêve internationale en milieu de saison, seulement égalée auparavant par celle d'une véritable Coupe du monde en 2022. Il avait toujours Liverpool-Man City et Man United-Spurs à son programme, donc il était toujours doté de quelques très bons matchs pour les supporters comme pour ceux qui regardent pour détester.

Mais personne n'aurait jamais pu rêver à quel point ces matchs deviendraient énormes. Liverpool-City est désormais sûrement le plus grand match de Premier League jamais joué à ce stade de la saison, compte tenu de tout.

Pourtant, lors de tout autre week-end, il ne ferait absolument aucun doute que le match phare serait une rencontre entre Manchester United et Tottenham, deux clubs qui, il y a quinze jours, se croyaient en crise mais viennent de découvrir à quoi ressemble une véritable crise.

Ces deux équipes ont semblé tout simplement horribles cette saison. Toutes deux semblent être de véritables candidates à la relégation sur la base de ce que nous avons vu jusqu'à présent. Toutes deux semblent mentalement fragiles. Mais bien que pour ces deux clubs, « le football de Championship la saison prochaine » puisse encore sembler une catastrophe impensable, cela ne semble plus tout à fait le pire scénario qu'il y a relativement peu de temps.

Quoi qu'il advienne par ailleurs, personne ne dit que nous pourrions réellement devoir détruire complètement l'un de ces grands clubs historiques pour le bien commun – peut-être même pour la survie – du jeu lui-même.

Eh bien, certains disent cela, mais ce sont des fans des Spurs qui parlent de leur propre club et ils méritent notre sympathie et notre soutien en ces temps troublés.

Alors oui, c'est un match entre deux géants en difficulté qui a été remis en perspective ces dernières semaines. Le sort de City pourrait en réalité profiter à l'un ou aux deux, les sortir de leur morosité et leur rappeler que cela pourrait vraiment être pire.

Pour l'instant, cependant, c'est toujours un véritable El Sackico, un match opposant une équipe assemblée à un prix ridiculement élevé, bien inférieure à la somme de ses parties sous un manager volcanique prêt à exploser, et une autre montée à moindre coût, bricolée à partir de pièces de rechange et d'espoir sous un manager qui semble être un type sympa mais un peu dépassé.

Encore une fois, lors d'un week-end normal dans une saison normale, le fait que ces deux-là aient fait une sorte d'échange d'identité à la Freaky Friday et en subissent tous deux de graves conséquences serait la plus grande histoire de la ville.

Et Chelsea alors ? Ça va être amusant aussi, n'est-ce pas ? Chelsea qui revient sur un terrain de Premier League avec une énergie écrasante de « Là, sans la grâce de Dieu ».

L'ambiance générale en Premier League est désormais City contre tout le monde – ou du moins City et certains fans de clubs qui veulent aussi pouvoir tricher pour accéder au haut du tableau, s'il vous plaît, contre tout le monde.

Mais où Chelsea s'insère-t-il dans cette petite dichotomie bien nette ? Nulle part, voilà où. Le plus grand tour de passe-passe que Manchester City ait jamais réussi, c'est de rendre tout le monde nostalgique du bon vieux temps où acheter le championnat ne nécessitait que l'espiègle manigance du perturbateur facétieux Roman Abramovich et la richesse minérale volée d'une nation.

C'étaient des escrocs gentlemen. Les plus fins filous que la Premier League ait jamais eus. Nous ne verrons plus leurs pareils. Applaudissons un peu Chelsea.

Arsenal contre Leeds Nous pensons juste que celui-ci sera soigné.

C’est un match intéressant entre deux équipes intéressantes, n’est-ce pas ? Des champions cherchant à corriger un tort irritant d’avant la trêve, sur lequel ils ont eu quelques semaines pour ruminer, face à une équipe en pleine ascension qui, après avoir survécu à sa première saison depuis la promotion, fait un effort concerté et impressionnant pour continuer sur sa lancée. Cela suffisait autrefois, n’est-ce pas ? C’était tout ce dont on avait besoin de certains matchs de Barclays. Deux bonnes équipes aux styles contrastés et avec un fort sentiment que ce qui va se passer sera plutôt bon.

À peine une note de bas de page ce week-end.

Matchs à six points pour la relégation Pas un, pas deux, mais trois matchs à six points pour la relégation au programme ce week-end. C'est un cocktail d'octobre bien corsé.

Si nous voulions ergoter, nous dirions que Crystal Palace contre Nottingham Forest est définitivement un match qui aurait dû être programmé en mars, quand il pourrait avoir son énergie de match à six points la plus puissante. Bien que nous concédions qu'il y a un risque que Palace ait déjà, d'ici là, connu la série nécessaire et inévitable de 10 matchs où ils engrangent 21 points, qui survient chaque saison à un moment ou à un autre, pour les sortir de la zone de relégation et les amener dans les eaux calmes et familières de la 13e place.

Il y a aussi Fulham contre Ipswich, bien sûr, qui donne toujours l'impression d'être un match à six points malgré un début très solide en Premier League pour une équipe d'Ipswich qui, pour l'instant, a complètement éclipsé Norwich en tant que club yo-yo de premier plan de l'Est de l'Angleterre.

Et évidemment, l'affaire susmentionnée entre United et Spurs à Old Trafford, où les malheurs se plaisent en compagnie.

Bizarrement, Hull contre Everton n'est pas un match à six points pour la relégation, et nous aurions parié une somme très raisonnable qu'il le serait avant qu'un ballon ne soit botté.

Certaines autres équipes Il y a aussi d'autres jeux mettant en vedette certaines autres équipes, où ils se rassembleront tous et chanteront des chansons sur Man City. Le football nous unit vraiment tous à la fin.