A justaposição de Kylian Mbappé e a temporada decisiva do Real Madrid na Liga dos Campeões

Às vésperas de sua terceira temporada no Real Madrid, parece que Kylian Mbappé ainda tem tudo a provar.

O tom da aparição de Mbappé numa conferência de imprensa na véspera do regresso da Liga dos Campeões sugeria exatamente isso, já que o jogador de 27 anos foi bombardeado com uma série de perguntas da imprensa de Madrid relacionadas com o motivo pelo qual esta união entre superclube e superestrela ainda não resultou; desde a sua relação com o companheiro de ataque Vinícius Jr, em meio a rumores de que não se dão bem, até ao ambiente no balneário após os relatos da época passada sobre lutas internas sob o comando de Xabi Alonso e depois de Álvaro Arbeloa.

Bem no final do tenso intercâmbio, Mbappé foi confrontado com o fato de ainda não ter conquistado um grande troféu com o Real Madrid, enquanto seu ex-clube, o Paris Saint-Germain, venceu títulos consecutivos da Liga dos Campeões desde que ele saiu. A narrativa comum e inabalável desde que Mbappé deixou o PSG é que eles se tornaram uma equipe sob o comando de Luis Enrique, enquanto o Real Madrid parece ter voltado no tempo, aparecendo como uma cara coleção de indivíduos.

Kylian Mbappe, do Real Madrid, durante uma coletiva de imprensa (Reuters)

A resposta de Mbappé, naturalmente, foi ficar na defensiva. Afinal, ele está a apenas dois meses de se tornar o maior artilheiro da história da Copa do Mundo e de um verão que o deixa, já, como um dos maiores jogadores da história do torneio. Seus 10 gols na América do Norte vieram depois de uma segunda temporada em que marcou 42 gols em apenas 44 jogos pelo Real Madrid, e que deve colocar o atacante francês como um dos principais candidatos à Bola de Ouro deste ano.

É a justaposição de Mbappé e França e Mbappé e Madrid, no entanto, que continua a pesar contra ele e que enquadra a sua terceira temporada no Bernabéu. Após dois anos sem troféus, José Mourinho está de volta para uma segunda passagem; a mensagem sendo que apenas a reputação de Mourinho e o espectro do que ele já foi podem trazer a disciplina e o controle para permitir que os seus talentos ofensivos floresçam.

Não demorou muito para Mourinho chegar ao seu primeiro teste, no entanto, depois da derrota de 1-0 de sexta-feira contra o Real Betis, onde Mbappé perdeu um pênalti no final. O Real Madrid já está atrás dos campeões em título, o Barcelona, que marcou 17 gols nas suas primeiras quatro vitórias na temporada de LaLiga. Mesmo nesta fase inicial da temporada, o Barcelona está estabelecendo o padrão e lançando o desafio não apenas nos seus resultados, mas também na forma como atacam e defendem como equipe. A sugestão feita a Mbappé foi que ele e Vinícius não fazem o suficiente pela equipe defensivamente, antes de ambos serem comparados aos exemplos de Ousmane Dembélé no PSG ou Raphinha no Barcelona.

No entanto, a resposta de Mbappé foi reveladora. “Se eu quisesse ser estúpido, poderia dizer que marco mais golos do que esses dois jogadores que mencionaste, por isso eles precisam de marcar mais para serem como eu. Cada um é diferente,” disse ele. “Mas sou inteligente, por isso vou dizer que preciso de melhorar. Mas não gosto de me comparar, porque faço muitas coisas que os outros não fazem. É um debate interminável. Mas sim, toda a equipa precisa de melhorar defensivamente, e com a bola, também precisamos de elevar o nosso nível.”

E, para ser justo com Mbappé, talvez grande parte da sua carreira no Real Madrid até agora tenha sido gasta focando nas partes do seu jogo que ele não tem, em vez das coisas que ele realmente faz. Dembélé é um vencedor da Bola de Ouro e bicampeão da Liga dos Campeões, mas não brilhou em outra Copa do Mundo como Mbappé fez, nem consegue dobrar um jogo à sua vontade da maneira que o seu companheiro de seleção francesa faz. Raphinha, também, para seguir o exemplo. Mbappé aceita que outros possam discordar e que têm direito à sua opinião, mas foi inequívoco na sua convicção de que é o melhor jogador do mundo.

No entanto, isso não significa que ele esteja acima de críticas, apenas por causa de onde está. Houve uma pequena janela no verão em que a abordagem do Arsenal por Vinicius deu ao Real Madrid a oportunidade de construir seu ataque em torno de Mbappé, em vez de amontoar dois jogadores que preferem vir pela esquerda no mesmo lado. Isso até influenciou a abordagem ambiciosa do Arsenal, mas com o brasileiro permanecendo, a responsabilidade agora recai sobre ambos para operarem juntos em campo. Apesar de toda a habilidade de Mbappé como artilheiro, ele também será julgado pelo equilíbrio do Real Madrid nesta temporada. Após duas campanhas sem títulos, a pressão também está sobre ele.