Binface, Keysey, Howe e outros possíveis substitutos de Infantino para a presidência da FIFA

Agora parece que há, notavelmente, uma probabilidade diferente de zero de que Gianni Infantino tenha ficado tão intoxicado pelo cheiro dos próprios gases que seu controle de ferro, antes inabalável, sobre a FIFA possa desmoronar por completo.

Acontece que ‘e se vendêssemos a Copa do Mundo para a tão querida família Trump e eu embolsasse um monte de dinheiro?’ pode realmente ser o ponto em que a cera derrete e as asas com as quais ele voou cada vez mais perto do sol finalmente falham.

Mas não vai bastar, vai?, apenas remover o Infantino. Alguém terá de substituí-lo. Mas quem? Acontece que essa não é uma pergunta fácil.

Arsene Wenger

Vamos ignorar esse conselho apenas para destacar o quão impressionante isso é. O quão completa é a queda de Le Professeur em desgraça. Não faz muito tempo que, se você tentasse imaginar um candidato dos sonhos (e fantástico) que obviamente nunca iria querer ou aceitar o cargo, mas que seria o homem absolutamente ideal para a tarefa, o nome de Wenger seria provavelmente aquele em que você se fixaria.

Um homem do futebol. Um homem inteligente. Um grande pensador do jogo. Mas acima de tudo, um homem decente. Ele seria ideal, você pensaria.

Nenhum de nós gostava das pausas para hidratação do Infantino, mas dê a presidência a Wenger e ele realmente quebraria o jogo por completo.

Pelo menos temos certeza de que Wenger não é corrupto, mas mesmo isso só piora as coisas de certa forma. Ele destruiria o jogo por pura teimosia em recusar-se a entender por que está tão obviamente e mensuravelmente errado sobre essas coisas. Pelo menos Infantino tinha um motivo oculto.

Richard Keys

O herói do futebol de bolas lisas merece, mas não o que ele precisa agora.

Pode bufar com desdém, se quiser, mas qualquer homem que consegue interromper o próprio tributo a Kevin Keegan para fazer mais uma crítica a Infantino, de modo que as palavras finais de um vídeo supostamente em homenagem a um dos jogadores de futebol mais universalmente amados de todos os tempos sejam "indivíduo terrível", é uma voz a ser levada muito a sério, de fato.

塞普·布拉特

Eram vigaristas distintos, os melhores golpistas que este esporte já teve. Não veremos outros como eles. Vamos dar uma salva de palmas para Sepp Blatter, que não pôde deixar de incorporar alguns valores fundamentalmente decentes de vigarice.

Se (como, no fim, continua sendo provável) ficar claro que Infantino ainda vai vencer a eleição porque, quando a porcaria fica séria na hora da votação, confederações menores o suficiente relutantemente acabam aceitando de onde vem o seu pão e quem está segurando a maior faca de manteiga, então vamos pelo menos garantir que tudo isso desça para a farsa.

Na verdade, não vai mudar nada, mas olhe ao seu redor. O mundo está completamente ferrado de qualquer jeito. Não podemos mudar nada mesmo. Não de verdade. Não de forma significativa. O melhor que muitas vezes podemos esperar é apenas deixar os filhos da puta um pouco desconfortáveis por um breve período de tempo.

É aí que entra o irritante tordilho falso-intergaláctico de cabeça de caixote. Há outros nomes nesta lista que, na verdade, não nos importaríamos de ter no cargo. Binface não é um deles. Mas se a escolha se resume a "Infantino sem oposição" ou "Infantino tem que passar por uma pequena humilhação ritual antes de vencer confortavelmente um caixote", então escolhemos a segunda opção como o mal inegavelmente mais idiota, mas ainda assim o menor dos dois males, e assim vencemos, da forma mais insignificante possível.

Mattias Grafstrom

O atual secretário-geral da FIFA e, certamente, careca demais, europeu demais e próximo demais de Infantino para representar o verdadeiro candidato de mudança necessário para agitar as confederações a se oporem ao atual presidente.

Nada disso pode ser particularmente justo para um homem que se tornou uma voz cada vez mais significativa na FIFA nos últimos dois anos, mas a imagem é o que é. Ele parece e soa demasiado como o Infantino Lite e, portanto, a pergunta válida torna-se: Qual é o objetivo? Mais vale ter a versão completa, integral e desgraçada.

Ser o rosto de vilão de banda desenhada menos ostensivo, menos exagerado do regime atual simplesmente não vai dar conta. Mas ele provavelmente seria melhor do que o Binface. E, importante, do que o Infantino.

Ele está sem compromissos agora e, quase de forma única entre os candidatos disponíveis, teria o apoio inabalável e sem reservas de uma imprensa britânica barulhenta e influente que já acredita que ele pode fazer qualquer coisa.

Para um homem que pode levar o Newcastle à glória da Copa da Liga Inglesa, resolver todas as bagunças da FIFA deveria ser moleza.

Bônus adicional de tirá-lo da disputa para ser o próximo técnico da Inglaterra, ainda que com o revés de tirá-lo da disputa para ser o próximo técnico do Tottenham.

E que episódio do High Performance Podcast do Jake Humphrey isso tudo daria, aliás.

Xeque Salman bin Ebrahim Al Khalifa

Presidente da cada vez mais influente Confederação Asiática de Futebol e, agora, uma voz cada vez mais audível de oposição ao regime de Infantino.

O facto de ter levado consigo a Confederação Asiática de Futebol (AFC), com 47 nações, nessa oposição não é pequena façanha, dado que muitos dos membros da AFC estão entre aqueles que mais têm a ganhar com os vários esquemas de Infantino, concebidos para os manter na linha e a apoiá-lo, porque sabem que ele pode estar a encher os próprios bolsos, mas também continua a encher os deles.

Al Khalifa também pode apontar para o crescimento e a expansão significativos dos torneios da AFC – tanto a nível de clubes como internacional – sob a sua liderança, o que pode ajudar a convencer algumas das outras confederações que gostam muito das tendências expansionistas de Infantino, mas que ficaram incomodadas com a pura ganância pessoal, nua e desdenhosa, por trás delas, de que ainda pode haver uma saída na qual possam ter o bolo e comê-lo ao mesmo tempo.

Lise Klaveness

Não vai acontecer por uma série de razões, muitas das quais são lembretes desagradáveis do facto de que o melhor, o muito melhor que podemos esperar é que um novo regime da FIFA seja uma versão ligeiramente menos má, ligeiramente menos mentirosa, ligeiramente menos obviamente egoísta do clube de rapazes que sempre foi e sempre será.

O futebol mundial não está prestes a se alinhar atrás de uma candidata que é, pasmem, mulher. Mas também não há, possivelmente, nenhuma figura em um papel de liderança proeminente dentro do jogo moderno que tenha estado tão consistentemente certa sobre Infantino por tanto tempo quanto Klaveness.

A presidente da Federação Norueguesa de Futebol é uma das poucas potenciais desafiadoras de Infantino cuja crítica ao seu absurdo descarado não se resume a “À luz destes novos factos dos quais agora percebo que já estava em grande parte ciente, devo agir”, e a voz dela foi fundamental na demolição coletiva e contundente que a UEFA fez da mais recente ideia de Infantino.

Klaveness não apenas começou a duvidar de Infantino por causa do seu mais recente plano de vender a Copa do Mundo por lucro, tendo anteriormente se manifestado publicamente contra outras dessas besteiras de Infantino, como o Prêmio da Paz e toda a condução da Copa do Mundo no Catar em geral.

Pode não parecer muito, mas não há muitas pessoas na posição dela que tenham falado abertamente por tanto tempo, além de defenderem ideias ainda mais controversas para a reforma da FIFA, como aumentar a transparência e a ideia absurda de que os guardiões do esporte mais popular do mundo possam ser submetidos a alguns padrões básicos de responsabilização e, possivelmente – possivelmente – até enfrentar e sofrer consequências por suas ações.

Nunca vai funcionar. O que é uma pena de verdade, porque Klaveness, advogada e ex-internacional norueguesa, parece ocupar uma posição quase única na governança do futebol neste momento, entendendo com maestria como jogar tanto o jogo quanto o Jogo.

Nasser Al-Khelaifi

Há muitas razões para gostar deste. Primeiro, é inegavelmente muito engraçado que o futebol tenha chegado a um ponto em que há um argumento forte e genuíno de que o homem mais bem colocado para salvar o esporte de si mesmo e das profundezas movidas a dinheiro em que Gianni Infantino o afundou é um sujeito do Catar.

Al-Khelaifi não é apenas um homem que teve um papel fundamental na transformação do PSG na equipa de futebol mais proeminente da Europa, mas também realizou um trabalho significativo como presidente dos Clubes de Futebol Europeus – anteriormente a Associação de Clubes Europeus, assumindo esse cargo em tempos profundamente desafiadores após toda a aventura da Superliga e o seu colapso em 48 horas.

Ele expandiu significativamente a organização, sendo o Real Madrid agora a única ausência notória entre os grandes clubes. É, reconhecidamente, uma ausência muito notória, mas isso aponta para o nível de poder que Al-Khelaifi exerce no futebol de clubes europeu, onde reside grande parte do verdadeiro peso do futebol.

As desvantagens incluem o facto de ele não a querer, aparentemente. "Ele genuinamente, genuinamente não quer o cargo" foi a resposta de "uma fonte próxima de Al-Khelaifi" na semana passada, quando a ideia foi levantada. Mas escolhemos acreditar que esse segundo "genuinamente" coloca toda esta rejeição da ideia firmemente no campo do "protesto a mais".

Victor Montagliani

O presidente da CONCACAF pode ser o candidato de unidade mais plausível para irritar Infantino. Temos que ser pelo menos um pouco realistas aqui. Podemos ter opções absurdas que não vão acontecer. Podemos ter opções fantasiosas e utópicas que não vão acontecer. Podemos ter opções do tipo 'provavelmente não será tão ruim, ou pelo menos tão obviamente caricato em ser ruim quanto Infantino' que podem acontecer. Mas não podemos ter opções perfeitas. Não existem opções perfeitas.

Ser presidente da FIFA provavelmente se enquadra na categoria de um trabalho em que qualquer pessoa que realmente queira fazê-lo ou esteja em posição de ter a chance de fazê-lo se torna, quase por definição, alguém que não deveria fazê-lo.

Mas se tivermos que ser um pouquinho sensatos por um breve momento no tempo e tentarmos identificar o candidato semi-realista menos ruim, então Montagliani provavelmente é esse.

Deus sabe que a Copa do Mundo de 2026 não foi perfeita, mas temos uma forte suspeita de que teria sido muito, muito pior com um homem mais fraco e menos astuto politicamente à frente do envolvimento da CONCACAF em todo esse negócio sórdido. Ele se opõe tanto à Copa do Mundo de 64 seleções quanto ao plano mal elaborado de Arsène Wenger de fazer a galinha dos ovos de ouro da FIFA defecar um ovo fortemente monetizado a cada dois anos, em vez de a cada quatro.